同時，各拍賣公司間業(yè)務雷同、亂戰(zhàn)四起，你方唱罷我登臺，白熱化競爭下形成了買方市場。隨著中國加入世界貿易組織，可以斷定的是，國內現行的市場經濟將會更加活躍，競爭也會加劇。拍賣，這個經濟實力弱小，且在整個國民經濟序列中名不見經傳的行業(yè)，將與其他眾多中介機構一樣，被逼到風口浪尖，成為最早受到沖擊、面臨挑戰(zhàn)的行業(yè)。

市場不可能為企業(yè)改變，企業(yè)唯一可以改變的就是自己。“現代營銷之父”菲利普?科特勒說：“如果你的公司五年內還在以同樣的方式做著同樣的生意，那么你的公司離倒閉的日子不遠了?！眱?yōu)勝劣汰是自然法則也是經濟法則，市場存在競爭是正常的，也有利于行業(yè)發(fā)展。中國加入世界貿易組織，是挑戰(zhàn)也是機遇。在經歷了快速成長期和市場繁榮期以后，上海國拍也遭遇著從未有過的考驗。

徐勉之和上海國拍經營團隊審時度勢，認為拍賣行要生存下去，就必須規(guī)范操作、不斷開拓市場、形成特色。于是，如何運用國際慣例和高新技術提高拍賣公司的經營力被提上公司議程。不久，一場波斯地毯拍賣會在上海舉行，主辦方是上海國拍和英國東方地毯拍賣公司。波斯地毯因為其純手工編織，色彩艷麗、圖案古樸，且頗具收藏價值，所以歷來是國際大型拍賣公司的重要拍賣業(yè)務之一，索斯比、克里斯蒂拍賣公司常年有地毯拍賣會。由于地域和文化差異，波斯地毯對于中國國民來說仍是新鮮事物，上海國拍以此嘗試與外國拍賣公司合作，在合作中學習、總結、發(fā)展。

來自英國的拍賣師Wennck，從事波斯地毯拍賣已經40年，他對波斯地毯的歷史、產地的風土人情、歷史沿革、工藝、市場行情了如指掌。由于市場尚未培育，競賣對象狹窄，當他與上海國拍的拍賣師同臺執(zhí)槌時，面對臺下拍者的反響平平，Wennck依然以幽默的語言調動人氣，鍥而不舍地介紹拍品。追求卓越是一種境界，是將自身的優(yōu)勢、能力、資源發(fā)揮到極致的一種狀態(tài)。Wennck的敬業(yè)精神和文化素養(yǎng)，令上海國拍的拍賣師敬佩。

整場拍賣會共拍賣66件波斯地毯，成交了24件，總成交額為20余萬元。雖然經濟收益不高，但合作雙方依然很滿意。對外資企業(yè)而言，中國市場無疑充滿誘惑力，此次英國東方地毯拍賣公司試水中國拍賣市場，他們大膽進入并作必要投資，還對中國同行有了感性認識，從掌握第一手資料的結果來看，他們是成功的；對上海國拍而言收獲更大，不僅接觸了海外傳統(tǒng)拍賣項目，更重要的是中英合作的實踐經驗，為其日后與全球最大二手車拍賣公司——美國美瀚拍賣公司的合作奠定了基礎。

除了與國外拍賣公司合作，上海國拍還與浙江、江蘇的拍賣公司進行業(yè)務合作。2001年3月6日，在美麗的無錫太湖邊上，來自江、浙、滬三地的無錫華東拍賣公司、溫州匯豐拍賣公司、上海國拍聯袂主持，拍賣無錫市湖光照相館、建筑五金批發(fā)公司房產等共計8項流通行業(yè)國有資產。這是無錫市響應“國退民進”政策、盤活國有存量資產的一次市場化運作。