縱觀歷史，中國(guó)功夫顯于春秋戰(zhàn)國(guó)之游俠刺客，然則在明清兩朝達(dá)到鼎盛。其中以達(dá)摩入駐少林之后，各路民間的高手到寺出家，少林功夫不斷豐富而形成獨(dú)特的體系。正因?yàn)樯倭炙伦怨乓詠?lái)便成為功夫的正宗聚集地，于是有“天下武功出少林”之說(shuō)。所以天地會(huì)的高手們，假托自己的功夫出自少林以示正宗，編造了一個(gè)福建九蓮山有個(gè)少林寺的故事，即為“南少林寺”。這樣，南方流傳的功夫就可以說(shuō)是從南少林寺傳出來(lái)的了。

而火燒少林寺，自少林寺建寺以來(lái)，發(fā)生過(guò)多起，天地會(huì)的人們?yōu)榱恕胺辞鍙?fù)明”的需要，便借鑒了“北少林”的歷史，移花接木到了“南少林”的頭上。

而葉問(wèn)在《詠春拳源流》里說(shuō)的火燒少林寺，燒的是“南少林”?！捌鋾r(shí)河南省嵩山少林派，武風(fēng)甚盛，招清廷忌，派兵圍捕，攻而不下……”就是沿用天地會(huì)內(nèi)部流傳的故事來(lái)說(shuō)明詠春拳與天地會(huì)以及“南少林”的淵源，而葉問(wèn)特別提到的“河南省嵩山少林派”，而不是“河南省嵩山少林寺”，一字之差，提示我們了解葉問(wèn)的本意是“南少林”是從“北少林”分出來(lái)的。同宗同派，南派功夫也是少林功夫，就是“天下武功出少林”的意思。

洪門前傳

上文說(shuō)到黃宗羲，卻道黃宗羲先生不止跟內(nèi)家拳“武當(dāng)派”有關(guān)，而且也是洪門（即天地會(huì)）早期的發(fā)起人之一。

近代的資產(chǎn)階級(jí)革命黨人多數(shù)認(rèn)為天地會(huì)的前身是“漢留”。“漢留”，就是漢朝的遺留之意。黃宗羲就是一個(gè)“漢留”。以下為洪門內(nèi)部代代流傳的漢留起源，亦可視作洪門前傳，當(dāng)中涉及南少林之內(nèi)容，也是南方功夫至今奉為開(kāi)宗立派的傳說(shuō)。

明朝滅亡后，明朝的遺民，在南方拼死抵抗。且說(shuō)南明兵部尚書(shū)史可法，有一幕僚叫做殷洪盛，也叫洪英先生。崇禎十四年（1641年），他率領(lǐng)五大得意門生，即蔡德忠、方大洪、馬超興、胡德帝、李式開(kāi)等投奔史可法麾下。

據(jù)說(shuō)洪英先生自告奮勇只身潛入清兵占領(lǐng)的北京，勸吳三桂反戈，與史可法布成南北夾擊清軍之勢(shì)。吳三桂不聽(tīng)。而此時(shí)清兵攻破揚(yáng)州，史可法拒降，于崇禎十五年（1645年）慷慨就義。此時(shí)洪英先生輾轉(zhuǎn)安徽參與抗清戰(zhàn)斗，也不幸戰(zhàn)死安徽三汊河。

洪英先生座下五大弟子蔡德忠等前往福建，投奔明將鄭成功。然而鄭成功父鄭芝龍竟然北上投降清廷，鄭成功與父親決裂，留守福建準(zhǔn)備與清軍血戰(zhàn)到底。鄭成功脫下儒服，在孔廟中焚燒，藉以稟告孔子：“先師以孝教萬(wàn)世，我今為大勢(shì)所迫，忠孝兩難全。今以儒服還與先師，從此仗劍督軍，護(hù)我大漢河山，先師恕我難顧孝道了！”

南明永歷十五年（1661年），鄭成功親率將士二萬(wàn)五千人、戰(zhàn)船數(shù)百艘，自金門出發(fā)，經(jīng)澎湖，向臺(tái)灣進(jìn)軍。擊敗荷蘭駐臺(tái)守軍，一舉收復(fù)臺(tái)灣。由此鄭成功以臺(tái)灣為根據(jù)地，與部將結(jié)為異姓兄弟，歃血為盟，在駐軍的金臺(tái)山成立“金臺(tái)山明遠(yuǎn)堂”，矢志反清復(fù)明。這便是洪門開(kāi)山立堂的開(kāi)始。