呼召

蘇路熙在《中國紀行》 一書中這樣寫道：

一天夜闌人靜的時候，他合上書本，為了消遣，他翻了翻手頭邊的一本雜志。這本雜志上說正在招募一個年輕人去溫州接替另一個年輕人。蘇慧廉這時突然感到“自己就是那一個人”。 ^①[1]

當時是1881年夏天，英國偕我公會^②[2]派駐溫州的唯一一位傳教士李華慶剛剛?cè)ナ馈?/p>

“溫州失去了唯一的傳教士之后，差會（Missions）只能在很短的時間里尋找另一個。1881年春季的時候，筆者曾被利茲和布拉德福德（Bradford）教區(qū)提名為牧師候選人。不過，在隨即召開的年度會議上，通過了當年不招收新牧師的決議——那也是唯一的一年。這消息好比晴天霹靂，他只能靜靜地求學以待來年?，F(xiàn)在尋求接替李華慶牧師人選的工作以呼吁信的形式展開，上面用委婉的措辭表示很少有人能比前任更優(yōu)秀?！碧K慧廉1906年離開溫州時，寫下這段當年赴華的因緣。^③[3]

蘇慧廉相信這是上帝在呼召他，與差會無關(guān)，他于是跪下來禱告：“主，我愿意去，但除了中國，除了中國！”

為什么除了中國？“因為傳教士居然到世界上最現(xiàn)實的民族面前出售一個純粹的理論，這個理論不能給他們帶來現(xiàn)世的利益?！碧K慧廉后來這樣解釋。^④[4]

在一百三十多年前的英國人眼里，中國是片太過陌生的土地。

大約二十五年以前，有一位能干的牧師，被稱為“神學博士”，因為他多年前曾榮獲這一學位，當他聽到我要去中國，就連忙勸我不要去，如果我一定要當傳教士，那就去日本，因為比起“骯臟的中國人”，與日本人相處令人愉快得多了。^①[5]

蘇慧廉盡管報了名，但他還在幻想，如果報名不被接納，那他就可以不去中國。他知道還有個志愿者也在競爭這個職位，這是他內(nèi)心的一線希望。但蘇慧廉最后還是被選中了，他終于無路可逃。

盡管這并非我的本愿，但這是命運的安排。從那一天起，我就沒有為接受這一命運而后悔過。^②[6]

蘇慧廉后來寫的回憶錄，寫到這段經(jīng)歷時，引用了《圣經(jīng)》中的一句話：“被召的人多，選上的人少?！?sup>③^[7]他有意將“選擇”這個詞從被動時態(tài)改為主動，表明了自己那時的態(tài)度。

^[1]①蘇路熙：《樂往中國》，吳慧譯（溫州：自印本，2007），第112 頁。

^[2]②偕我公會（United Methodist Free Church，簡稱 UMFC）創(chuàng)立于1857年，由原從循道會（Wealeyan Methodist Church）分裂出來的兩個團體循惠社（Wealeyan Methodist Association）和循改派（Wealeyan Reformers）合并而成。1864年開始進入中國傳教，主要傳教地為浙江的寧波、溫州。1907年與同宗派的圣道會（Methodist New Connexion）、美道會（Bible Christians）合并，稱“圣道公會”（United Methodist Church，簡稱UMC）；1932年又與同宗派的循道會、循原會（Primitive Methodist Church）合并，改稱循道公會（The Methodist Church）。

^[3]③?W.E.Soothill, "Our Mission in China,"The Missionary Echo（1906） :131.

^[4]④蘇慧廉：《拓荒布道》，吳慧譯（溫州：自印本，2007），第346頁。

^[5]①蘇慧廉：《晚清溫州紀事》，張永蘇、李新德譯（寧波：寧波出版社，2011），第2頁。

^[6]②W.E.Soothill, "Our Mission in China," The Missionary Echo （1906）: 131.

^[7]③語出《馬太福音》22：14，原文是Many are the called, but few are chosen ，蘇慧廉改為Many are the called, but few ——choose．