“不會(huì)吧？”

爸爸把信遞給媽媽。

“是的。他們要這要那的，所以后天我就得到倫敦。他們還要我一回去就立刻開(kāi)始在雪特里的工作?，旣?，如果你想及時(shí)買到你想要的東西，就得跟我一起去倫敦。很抱歉，孩子們。沒(méi)辦法，命令就是命令，考察的事兒就取消了。想去探險(xiǎn)的話，只有等到明年再說(shuō)了。”

仿佛童話劇的第一幕剛要開(kāi)演，就響鈴落幕了。

一家人剛剛吃完早飯，一個(gè)身穿海軍制服的年輕人就把他的小車停在了巷尾。年輕人跑上小屋的臺(tái)階，敬了個(gè)禮，送了個(gè)信兒，然后就把爸爸和媽媽帶走了。約翰、蘇珊、提提、羅杰和布萊基特一起，帶著小貓辛巴達(dá)，劃著小船到了妖精號(hào)?？康牡胤?。他們打算履行對(duì)船主人許下的諾言，即便是不能坐船去航行了，也要替他保持船上的清潔。

提提坐在艙頂棚上。

“海軍部就是喜歡把什么事都攪和得亂七八糟，”她說(shuō)，“來(lái)這兒把他們帶到雪特里去的那個(gè)上尉，樣子真有點(diǎn)幸災(zāi)樂(lè)禍呢。我看到他在陰險(xiǎn)地笑。”

“而且我們把什么都安排好了，”蘇珊說(shuō)，“爸爸媽媽也和我們一樣，都特別想去呢。”

“等他們放他假的時(shí)候，我們又該回學(xué)校去了。”約翰說(shuō)，“唉，坐著沒(méi)什么用。我們開(kāi)始干活吧，把船打掃干凈?！?/p>

“要不是因?yàn)橛憛挼暮＼姴浚覀儸F(xiàn)在就不是在打掃，而是在往船上裝貨了?！绷_杰說(shuō)。

“把辛巴達(dá)抱走，”約翰說(shuō)，“我們打掃甲板的時(shí)候，可不想把它掃到水里去?！?/p>

一干起活來(lái)，孩子們感覺(jué)稍稍好受了點(diǎn)兒，但也好不到哪兒去。約翰撈起一個(gè)大拖把，從船的一側(cè)伸出去蘸足了水，然后就在甲板上揮舞了起來(lái)，臟水順著船欄桿底部的排水溝流了出去。蘇珊發(fā)現(xiàn)，雖然妖精號(hào)上的幾口鍋里面都還干凈，但是外面都讓煙熏成了黑糊糊的一塊一塊的，得使勁擦才能擦得掉。羅杰和提提兩人帶著一罐子金屬擦光劑，一心一意地要把舷窗和窗沿打掃干凈。辛巴達(dá)在船艙頂上、甲板上閑逛著，先抬起一只爪子，接著又是另一只，踩到約翰擦洗過(guò)的濕漉漉的地方后，就把爪子抖一抖。布萊基特告訴辛巴達(dá)，它該穿水手靴子。其他人都沒(méi)怎么說(shuō)話。他們都知道，這次打掃妖精號(hào)，不像是個(gè)開(kāi)頭，倒像是一本書(shū)最后一頁(yè)上寫(xiě)的“結(jié)尾”一樣。