這時(shí)候，他們你一言我一語(yǔ)地和他聊起來(lái)，他仿佛就是他們一輩子的朋友似的。他告訴他們說(shuō)，要叫他吉姆，用不著叫他“布雷丁先生”。不僅是約翰、蘇珊、提提和羅杰在不停地問(wèn)他問(wèn)題，就連媽媽也問(wèn)了他很多問(wèn)題。在鮑威爾小姐的熱湯和煎蛋的幫助下，吉姆打開(kāi)了話匣子，一會(huì)兒談到他和叔叔第一次遠(yuǎn)航時(shí)的情形，一會(huì)兒又談到他叔叔如何慢慢放手交給他駕船的活兒，還談到叔叔最后怎么把妖精號(hào)完全交給了他，后來(lái)，他叔叔只在偶爾不犯風(fēng)濕的時(shí)候才和他一起航行，而且還給他這個(gè)新船長(zhǎng)當(dāng)船員呢。

“你叔叔多好呀。”羅杰說(shuō)。

“是的，”吉姆說(shuō)，“你瞧，我上學(xué)期離開(kāi)了拉格比，幸運(yùn)地獲得了牛津大學(xué)的獎(jiǎng)學(xué)金，所以他就承諾把妖精號(hào)送給我，如果我想要的話，它現(xiàn)在就是我的了。那樣的話，他的風(fēng)濕病就會(huì)沒(méi)有了。其實(shí)，那是他在開(kāi)玩笑，他下周就要過(guò)來(lái)。”

不過(guò)，他只字不提讓他們?cè)谘?hào)上過(guò)夜的事。他們心想，也許，當(dāng)時(shí)吉姆說(shuō)他們可以在他的船上過(guò)夜只是出于禮貌罷了，所以，他們也沒(méi)什么好失望的。接著，他突然又提起請(qǐng)他們?nèi)ゴ线^(guò)夜的事，媽媽當(dāng)時(shí)也在場(chǎng)，她也聽(tīng)到了。不知怎么的，吉姆趴在餐桌上睡了一覺(jué)之后，他的邀請(qǐng)聽(tīng)起來(lái)格外讓人興奮，仿佛更加真實(shí)，似乎有更大的可能性了。

“在你叔叔來(lái)之前，你打算做什么呢？”羅杰問(wèn)。

“隨便逛逛，”吉姆說(shuō)，“在附近看看，我是說(shuō)真的。為什么你們不和我一起玩幾天呢？我那艘船擠得下你們四個(gè)……”

“睡在甲板上，”提提說(shuō)，“哦，媽媽……”

“他們當(dāng)然高興去，”媽媽說(shuō)，“可我現(xiàn)在不能讓他們?nèi)?。他們的爸爸就要回?lái)了，我們到這兒就是為了去哈里奇接他，等見(jiàn)到他的時(shí)候，我可不能向他抱怨說(shuō)，他的其他家人都出海了?！?/p>

“我不會(huì)帶他們出海的，”吉姆說(shuō)，“就在奧威爾河、斯陶爾河、哈里奇港周圍兜一圈。如果你允許我?guī)麄兺嫒?，不用去比奇諾的最后一個(gè)浮標(biāo)，我們就有許多做不完的事?！?/p>

“求你了，媽媽，讓我們?nèi)ズ脝?？”約翰說(shuō)。

“他還有一臺(tái)引擎呢。”羅杰說(shuō)。

“可以感覺(jué)一下真正的船艙。”提提說(shuō)。