第一章 纜結(jié)

這是一艘借來(lái)的小舢板。約翰坐在船槳旁邊；羅杰坐在船頭；蘇珊和提提并肩坐在船尾。河上的一切都讓他們感到新鮮。昨天傍晚，他們沿著一條綠草蔓生的小路散步，一直走到小路的盡頭，最后來(lái)到河邊。河面上有很多來(lái)往穿梭的小帆船，褐帆高懸的大駁船，還有巨大的蒸汽船，有的正前往伊普斯威奇，有的正打算出?！@種景象多么讓人向往呀！到了晚上，他們就在艾爾瑪農(nóng)莊住了下來(lái)，這是他們頭一次在這兒過(guò)夜。清晨醒來(lái)之后，透過(guò)鮑威爾小姐窗外盛開的薔薇花的縫隙，他們首次看清了這個(gè)令人愉快的地方。這里的人們幾乎個(gè)個(gè)都穿著一雙海靴，和河面相比，陸地在他們眼里似乎不存在了。

整個(gè)早晨，他們一直望著漫過(guò)硬堤拍打駁船的潮水，望著那些乘坐小帆船出發(fā)或者返回的人們，心里羨慕極了。到了下午，他們終于找到了一艘舊舢板，這會(huì)兒正坐在舢板上，一邊劃槳四處溜達(dá)，一邊眼巴巴地瞅著錨地上停泊的那些帆船。

潮水開始后退了。剛才還被潮水托起的船只紛紛落下來(lái)。不過(guò)，就像羅杰說(shuō)的那樣，亮閃閃的河灘上仍然有大片積水，還沒(méi)有完全變干。碼頭上有一群人在忙碌著，他們繞著一艘駁船走來(lái)走去，有的在刮洗船身，有的在粉刷油漆。中午那會(huì)兒，這艘駁船還在河面上漂著呢。遠(yuǎn)處河岸上的樹林里傳來(lái)六點(diǎn)鐘的鐘聲。河面漸漸恢復(fù)了原來(lái)的模樣，光禿禿的泥灘中間只剩下一條窄線。這時(shí)候，一艘拖船突突地從伊普斯威奇方向駛了過(guò)來(lái)，從他們身旁路過(guò)的時(shí)候，那些拋錨的帆船猛烈地?fù)u晃起來(lái)。

“幾乎和海上一樣呀?！碧崽嵴f(shuō)。

“唉！好想去海上啊，”羅杰說(shuō)，“如果去的話，你們覺(jué)得坐哪艘船合適呢？”

“那艘白色的大船?！碧K珊說(shuō)。

“它的船尾太長(zhǎng)了，”約翰說(shuō)，“我還是喜歡方尾船，就像碼頭上的那艘平底船。爸爸說(shuō)，海上航行時(shí)，這種船要比那艘白船強(qiáng)一倍。”

“那艘藍(lán)色的呢？”提提問(wèn)。

“還不賴?！奔s翰說(shuō)。

“它的前甲板上裝了一架很棒的絞盤機(jī)，”羅杰說(shuō)，“不知道它裝沒(méi)裝引擎?！?/p>

“船帆才是最關(guān)鍵的?！碧崽嵴f(shuō)。

“是的，我知道?！绷_杰說(shuō),“可在同等情況下，有引擎當(dāng)然要好多啦。”

約翰使勁兒劃了幾下槳，好頂住逆潮。