提提滑下臺(tái)階，繞過屋角，朝綠色草坪上的營(yíng)地奔去。

“佩吉，”她嚷開了，“有只鴿子已經(jīng)回家了！”

一把鋸子在制作犰狳房門時(shí)鋸到一半就停在了木板中間。羅杰丟下了手里的錘子。

“迪克看了覺得還行吧？”多蘿西問。

“會(huì)有消息的。”佩吉說(shuō)。

“他們可能想叫我們馬上就過去吧？”羅杰說(shuō)。

他們四個(gè)人都朝馬廄院子奔去。佩吉一馬當(dāng)先地趕到鴿房的踏步上，其他人緊緊跟隨而來(lái)。

“現(xiàn)在必須安靜，”她說(shuō)，“別一塊兒朝里闖。有的時(shí)候可不容易捉到它們呢。迪克呢？”

“在鴿房里面?！碧崽嵴f(shuō)。

佩吉非常小心地把門打開，身子一閃就進(jìn)到了里面。其他人等在臺(tái)階上。

荷馬正在鴿房里面品嘗正餐，同時(shí)還用一只紅眼睛打量著迪克。迪克還在盯著鴿子剛才頂過的擺動(dòng)式鋼絲出神。

“應(yīng)該會(huì)比較容易的，”他說(shuō)，“只要我們能夠肯定在鋼絲被頂起時(shí)會(huì)有很好的接觸就成啦——”

“嗯，那是什么？”佩吉說(shuō)，“你沒把它捉住嗎？”

“還沒有呢，”迪克說(shuō)，“可它帶來(lái)了一條消息，就在左腳上?！?/p>

“咕……咕……”佩吉低聲叫著，還輕輕打起呼喚鴿子的口哨，“咻……咻……咻……咻……咻……”

荷馬喝了一口水。佩吉一把抓住它，從它左腿的橡膠環(huán)下面取到一個(gè)小紙卷兒，接著把它放開。就在佩吉仔細(xì)打開紙卷的同時(shí)，荷馬在飲水槽邊安頓了下來(lái)。

“我們能進(jìn)來(lái)嗎？”提提靠在外邊說(shuō)。

“一起進(jìn)來(lái)吧，”佩吉說(shuō)，“現(xiàn)在可以了。”

其他幾人都擠進(jìn)了鴿房。佩吉把卷曲起皺的紙條打開來(lái)看的時(shí)候，它又自動(dòng)卷了起來(lái)。佩吉終于大聲念了起來(lái)：

“阿特金森農(nóng)場(chǎng)無(wú)貨可供，且被頑敵占據(jù)?！?/p>

簽署的是一只骷髏，特別的猙獰。