從一開始，“特殊”監(jiān)獄系統(tǒng)就是為了對(duì)付特殊的囚犯：神職人員、前沙俄政府官員、資產(chǎn)階級(jí)投機(jī)商、新制度的敵人。但是，蘇維埃當(dāng)局對(duì)于一類特殊的“政治犯”比對(duì)其他囚犯更感興趣。這些人是革命的社會(huì)主義政治派別中的非布爾什維克成員，主要是無(wú)政府主義者、左翼和右翼社會(huì)革命黨人、孟什維克、以及其他所有那些曾經(jīng)為革命進(jìn)行斗爭(zhēng)卻毫無(wú)先見之明地沒有加入列寧的布爾什維克派別并且沒有積極參加一九一七年十月政變的人。作為過去與沙皇政權(quán)進(jìn)行革命斗爭(zhēng)的盟友，他們應(yīng)該受到特殊對(duì)待。直到三十年代末期為止，蘇共中央委員會(huì)將會(huì)多次討論如何處理這些人。其中仍然活著的人大部分都在三十年代末期遭到逮捕或槍決。

在某種程度上，列寧這一類特殊囚犯懷恨在心，因?yàn)橄袼信懦猱惣旱念I(lǐng)導(dǎo)人一樣，他最仇恨的就是背叛者。在一場(chǎng)典型的辯論中，他把一位批評(píng)他的社會(huì)黨人稱為“騙子”、“瞎了眼的狗”、“拍資產(chǎn)階級(jí)馬屁的人”、“敲詐勒索者和流氓無(wú)賴的應(yīng)聲蟲”，只配扔進(jìn)“叛徒的垃圾坑”。實(shí)際上，早在俄國(guó)革命之前，列寧就知道他將對(duì)付那些反對(duì)他的社會(huì)黨人同志。他的一位革命戰(zhàn)友回憶了他們就這個(gè)問題所進(jìn)行的一次談話：

我對(duì)他說(shuō)：“弗拉基米爾?伊里奇，如果你奪取了政權(quán)，恐怕你在第二天就會(huì)動(dòng)手絞死孟什維克?！彼麙吡宋乙谎刍卮鸬溃骸拔覀儗⒃诮g死最后一個(gè)社會(huì)革命黨人之后絞死第一個(gè)孟什維克?！比缓?，他皺起眉頭笑了笑。

但是，屬于這一類特殊“政治犯”的那些囚犯也更加難以管理。許多人在沙皇的監(jiān)獄里待過多年，知道如何組織絕食斗爭(zhēng)，如何向監(jiān)獄看守施加壓力，如何在牢房之間傳遞情報(bào)交流信息，如何組織聯(lián)合抗議行動(dòng)。更重要的是，他們還知道如何與外界進(jìn)行聯(lián)系以及與什么人進(jìn)行聯(lián)系。俄國(guó)的大多數(shù)非布爾什維克社會(huì)主義政黨仍然設(shè)有流亡支部，通常是在柏林或巴黎，其成員可以嚴(yán)重破壞布爾什維克的國(guó)際形象。在一九二一年召開的共產(chǎn)國(guó)際第三次代表大會(huì)上，社會(huì)革命黨——該黨在意識(shí)形態(tài)方面與布爾什維克最為接近（其部分成員曾與布爾什維克短期結(jié)盟）——流亡支部的代表大聲宣讀了他們被關(guān)押在俄國(guó)的同志寫來(lái)的一封信。這封信在代表大會(huì)上引起轟動(dòng)，主要因?yàn)樗暦Q，革命俄國(guó)的監(jiān)獄條件比沙俄時(shí)期還要惡劣。“我們的同志正處于半饑餓狀態(tài)，”信中寫道，“其中許多人已經(jīng)坐牢幾個(gè)月仍然不許他們會(huì)見親屬，不許通信，不許鍛煉身體。”