我喝了一杯沒(méi)加奶的紅茶，冷的，難喝極了。五點(diǎn)半，電話鈴響了。是通知我低地農(nóng)場(chǎng)的阿博特先生快死了，叫我馬上過(guò)去。

我隨即給教堂舊翼掛了個(gè)電話，因?yàn)榈偷剞r(nóng)場(chǎng)離這兒有兩英里遠(yuǎn)，六點(diǎn)一刻我趕不回來(lái)了。我一直沒(méi)學(xué)會(huì)騎自行車。

但是，我從電話里得知，普羅瑟羅上校剛剛開車出去了。我只得出發(fā)，并交代瑪麗，萬(wàn)一有人來(lái)找我，就說(shuō)我被叫走了，但我會(huì)盡量在六點(diǎn)半或稍晚的時(shí)候趕回來(lái)。

5

當(dāng)我走近牧師寓所大門時(shí)，時(shí)間早過(guò)了六點(diǎn)半，已近七點(diǎn)了。還沒(méi)到門口，門猛地開了，勞倫斯·雷丁從里面走了出來(lái)?？匆?jiàn)我，他突然停住腳，我也被他的樣子嚇了一跳。他的精神似乎瀕臨崩潰，眼神直勾勾的，面如死灰，渾身顫抖抽搐。

那一瞬間，我懷疑他是喝醉了，但隨即否定了這個(gè)想法。

“哦，”我說(shuō)，“你是來(lái)見(jiàn)我的嗎？很抱歉，我出去了?，F(xiàn)在才回來(lái)。我得先見(jiàn)一下普羅瑟羅，談?wù)勝~目的事--我想時(shí)間不會(huì)太長(zhǎng)。”

“普羅瑟羅，”他說(shuō)著大笑起來(lái)，“普羅瑟羅？你要見(jiàn)普羅瑟羅？哦，好吧，你會(huì)見(jiàn)到普羅瑟羅的！哦！我的上帝--去見(jiàn)他吧！”

我盯著他，本能地向他伸出一只手。他突然閃到一邊。

“不，”他幾乎是大喊道，“我必須離開這里--去思考。我必須思考。我必須思考?！?/p>

他拔腿就跑，很快消失在通向村子的那條路的盡頭。我盯著他的背影，起初認(rèn)為他喝醉了的念頭又冒了出來(lái)。

最后，我搖了搖頭，繼續(xù)向牧師寓所走去。前門總是開著的，但我還是按了門鈴?，旣愑脟共林?，過(guò)來(lái)開門。

“你終于回來(lái)了?！彼f(shuō)。

“普羅瑟羅上校在嗎？”我問(wèn)。

“在書房呢。六點(diǎn)一刻就到了?！?/p>

“雷丁先生來(lái)過(guò)嗎？”我問(wèn)。

“剛到幾分鐘。問(wèn)你在不在。我告訴他，你隨時(shí)會(huì)回來(lái)，普羅瑟羅上校正在書房等你，他說(shuō)他也一起等，就去書房了。他也在書房呢。”

“不，他不在書房?！蔽艺f(shuō)，“剛才我在路上遇到他了?！?