我對他說了一番非常誠懇的話。請求他離開圣瑪麗米德。安妮·普羅瑟羅的命運已經(jīng)很不幸了，如果他留下來，只會給她帶來更大的不幸。人們會議論紛紛，這件事會傳到普羅瑟羅上校的耳朵里--到時候，她的處境會更糟。

勞倫斯反駁道：

“除了你，其他人對此一無所知，牧師。”

“親愛的年輕人，你低估了鄉(xiāng)下人做偵探的本能。在圣瑪麗米德，每個人都知道你最私密的事。英格蘭沒有哪個偵探敵得過一個年齡不明、手里有一大把時間的老小姐?！?/p>

他輕松地說，這沒關(guān)系。所有人都以為是萊蒂斯。

“你有沒有想過，”我問他，“萊蒂斯可能也是這么認為的?！?/p>

這個說法似乎令他相當(dāng)吃驚。他說，萊蒂斯根本不在乎他。這一點他是肯定的。

“她是個古怪的女孩，”他說，“總是像在做夢，但我相信，她骨子里是個很現(xiàn)實的人。我認為，那些曖昧不清不過是擺出一種姿態(tài)。萊蒂斯非常清楚她在做什么。她還有一種可笑的復(fù)仇心理。奇怪的是，她恨安妮。簡直是憎恨她！而安妮一直像一個完美的天使一樣待她?！?/p>

當(dāng)然，我不會相信最后這句話。在癡情的年輕人眼中，他們的戀人就是天使。盡管如此，據(jù)我認真的觀察，安妮一直以仁慈和公平的態(tài)度對待她的繼女。那天下午，聽到萊蒂斯尖刻的語氣，我自己也很吃驚。

我們倆只能談到這兒了，因為格里塞爾達和丹尼斯突然闖了進來，還說不能讓我把勞倫斯變成老古董。

“哦，天哪！”格里塞爾達說著，跌入一張扶手椅的懷抱，“真想來點兒刺激的！謀殺--或是做夜賊也好?！?/p>

“我想這里沒有什么可偷的人，”勞倫斯極力迎合她的情緒，“除非我去偷哈特內(nèi)爾小姐的假牙。”

“那些假牙發(fā)出的‘咔嗒’聲真可怕?！备窭锶麪栠_說，“不過，你說得不對，怎么沒有可偷的東西。教堂舊翼就有精致的老銀器--敞口矮鹽瓶、查理二世時期的淺口碗--各種各樣的東西，應(yīng)有盡有。值好幾千英鎊呢?！?