自知之明和展望未來的能力有明顯的生存優(yōu)勢(shì)，但具備先見之明也需要付出極大的代價(jià)——即知道死神總在未來的某一天等著我們。不過，我們?cè)谶@方面的意識(shí)，例如對(duì)即將到來的生老病死和衰弱健忘的意識(shí)，并沒有樂觀意識(shí)多，對(duì)死亡的了解會(huì)給人造成極度的痛苦和恐懼。加州大學(xué)圣迭戈分校的生物學(xué)家阿吉特·瓦克爾表示，對(duì)死亡的認(rèn)識(shí)會(huì)導(dǎo)致進(jìn)化的終結(jié)。絕望情緒會(huì)干擾日常生活，影響生存所必需的各項(xiàng)活動(dòng)以及認(rèn)知功能。人類能夠認(rèn)識(shí)到死亡，但仍然能夠生存下來。這是怎么回事？

在進(jìn)化過程中，思維時(shí)光穿梭的能力想要發(fā)展，必須滿足一個(gè)條件才行，那就是這種能力必須和錯(cuò)誤的信念共存。換句話說，想象未來的能力必須與樂觀偏見并駕齊驅(qū)。對(duì)死亡的認(rèn)識(shí)必須與不理智的否認(rèn)態(tài)度同時(shí)出現(xiàn)。大腦能夠穿梭時(shí)光成為進(jìn)化的障礙，但有了樂觀偏見，這種情況就不會(huì)出現(xiàn)。正是因?yàn)橛辛诉@對(duì)搭檔——展望未來的能力以及樂觀的生活態(tài)度，人類才能在文化、藝術(shù)、醫(yī)藥、科技等領(lǐng)域取得如此卓越的成就。兩者互相依賴，缺一不可。如果缺少思考未來的基本能力，樂觀將不復(fù)存在，因?yàn)閺亩x上講，樂觀就是對(duì)尚未發(fā)生的事情持積極態(tài)度；而如果沒有樂觀，展望未來的能力就會(huì)毀滅一切。