鳥(niǎo)類(lèi)的大腦也發(fā)生了類(lèi)似的事情。海馬體何時(shí)使用或者如何使用決定了其增大和萎縮的程度。會(huì)貯存食物的鳥(niǎo)類(lèi)，它們的海馬體比那些不會(huì)貯存食物的鳥(niǎo)類(lèi)更大。海馬體的容量和鳥(niǎo)類(lèi)貯存食物地點(diǎn)的數(shù)量以及貯存食物的持續(xù)時(shí)間有關(guān)。比如，林鳥(niǎo)可以貯存數(shù)千種食物，每一種都可以藏在不同的地方。它們可以把食物放上幾個(gè)月，然后還能準(zhǔn)確地找出來(lái)。（但是，我就經(jīng)常不記得把車(chē)子停在了哪里。）秋季是儲(chǔ)藏食物的高峰期，這些鳥(niǎo)類(lèi)的海馬體就會(huì)變大；這個(gè)季節(jié)結(jié)束后，海馬體又縮了回去。正如退休的出租車(chē)司機(jī)一樣，這些鳥(niǎo)類(lèi)的海馬體會(huì)根據(jù)需求的變化而變化。

鳥(niǎo)類(lèi)的海馬體不僅僅對(duì)食物需求敏感，它們也會(huì)對(duì)其他記憶需求作出反應(yīng)，比如需要記得把鳥(niǎo)寶寶放在哪里了。有些鳥(niǎo)類(lèi)如牛鸝會(huì)孵育寄生，它們得把蛋擱在其他鳥(niǎo)巢里，粗心大意的鳥(niǎo)類(lèi)會(huì)幫牛鸝孵化小鳥(niǎo)，這樣就不用牛鸝親自費(fèi)神了。這好比鳥(niǎo)類(lèi)中的全職奶媽?zhuān)徊贿^(guò)這位奶媽沒(méi)有報(bào)酬，而且還認(rèn)為孩子真是自己的。牛鸝把蛋擱在別家巢里之前，會(huì)先作一番調(diào)研：它會(huì)在四周勘察，為自己的蛋找尋合適的鳥(niǎo)巢；然后，她必須記住選中鳥(niǎo)巢的位置，以后方便把蛋放好。有一種羽毛艷麗的牛鸝，雌鳥(niǎo)會(huì)獨(dú)自出去尋找合適的鳥(niǎo)巢。對(duì)于這種牛鸝，雌鳥(niǎo)的海馬體就比雄鳥(niǎo)的大，這很可能是因?yàn)樾枰涀「鄸|西。不過(guò)，其他種類(lèi)的雄雌牛鸝會(huì)一起去尋找鳥(niǎo)巢。這些牛鸝海馬體的大小就不會(huì)因?yàn)樾詣e而存在差異。

在田鼠身上也能看到海馬體的改變，這些改變是由類(lèi)似的需求造成的。田鼠是毛茸茸的小動(dòng)物，我會(huì)在第四章中詳細(xì)介紹。田鼠有兩大類(lèi)，一類(lèi)是草原田鼠，在自然界屬于單配制動(dòng)物，而它們的親戚草甸田鼠則是多配制。我們都知道，擁有重要的另一半需要一定的記憶能力。我們得記住他們的生日和各種紀(jì)念日，記住對(duì)方喜歡和不喜歡什么，還要記住對(duì)方家人、同事和朋友的名字。想象一下，如果你有5個(gè)甚至10個(gè)伴侶該會(huì)是怎樣的場(chǎng)景。配偶越多，要記住的信息就越多；如果把信息錯(cuò)誤地安在了錯(cuò)誤的對(duì)象身上，那你的日子就比較難挨了（如果把露西的生日記成了南希的，露西肯定會(huì)不高興）。就田鼠而言，海馬體的大小顯然對(duì)“婚姻狀態(tài)”很敏感，會(huì)隨著性伴侶數(shù)量的變化而變化。草甸田鼠（沒(méi)有固定配偶的那種）的海馬體比它單配制的親戚要大。此外，海馬體的大小也和田鼠的地盤(pán)有關(guān)。如果某個(gè)田鼠的伴侶居住得比較分散，那它的海馬體就比那些伴侶居住地較為集中的田鼠大。母田鼠居住得越分散，雄田鼠的海馬體越大。因此可以推出，海馬體越大，就越有利于空間記憶，讓田鼠可以更自如地游走在各個(gè)“情人”之間。那么，這會(huì)不會(huì)也讓田鼠能夠展望未來(lái)，為將來(lái)邂逅更多位佳人助一臂之力？

“思維時(shí)光穿梭”這個(gè)詞首先由加拿大心理學(xué)家恩德?tīng)枴ね袪栁奶岢?，指我們回顧往事以及想象未?lái)的能力。托爾文認(rèn)為這兩種能力是有聯(lián)系的：它們都依賴(lài)相同的認(rèn)知和神經(jīng)機(jī)制。1985年，他報(bào)道了關(guān)于K·C的案例，講的是一個(gè)患失憶癥的病人不但不能回憶過(guò)去，而且沒(méi)法展望一年、一周，甚至一天后的情況。當(dāng)問(wèn)起他的過(guò)去或者未來(lái)時(shí)，K·C表示大腦中一片空白。K·C大腦的額葉和顳葉都遭到了損傷，包括海馬體也有一處損傷。20年后，埃莉諾·馬圭爾（針對(duì)倫敦出租車(chē)司機(jī)做實(shí)驗(yàn)的科學(xué)家）檢查了那些因海馬體損傷而失憶的病人，這些人和K·C一樣，都無(wú)法想象出未來(lái)場(chǎng)景的具體畫(huà)面。病人缺少正常工作的海馬體，似乎就會(huì)受困于時(shí)間——無(wú)法回顧過(guò)去，或者無(wú)法探索未來(lái)。

差不多在同一時(shí)間，心理學(xué)家唐娜·亞蒂斯和丹尼爾·夏克特在哈佛大學(xué)開(kāi)展了一系列大腦成像的研究。研究表明，我們回憶過(guò)去以及想象未來(lái)時(shí)，海馬體都會(huì)參與其中。兩位心理學(xué)家認(rèn)為，海馬體的演化與之前大家的看法不同，不是為了形成或喚起記憶，而是模擬未來(lái)。