20世紀(jì)70年代的一份調(diào)查顯示，85%的受訪者覺(jué)得在“與別人融洽相處”一項(xiàng)上處于高于50%的位置，另外有70%的受訪者覺(jué)得在“領(lǐng)導(dǎo)能力”一項(xiàng)上比50%的人要強(qiáng)。其實(shí)，就“與別人融洽相處”這一項(xiàng)，25%的人認(rèn)為自己應(yīng)該屬于最優(yōu)秀的1%。另一份調(diào)查表明，93%的受訪者覺(jué)得自己的“駕車(chē)能力”位居前50%。

這當(dāng)然是不可能的，大多數(shù)人不可能比其他人都優(yōu)秀。數(shù)據(jù)表明了數(shù)學(xué)上的謬誤：有人肯定得處于曲線的后半部分，我們不可能都處于分布圖的前段。然而，我們可以相信自己位于大部分優(yōu)秀特征的前端，事實(shí)上我們也正是這么認(rèn)為的。這種錯(cuò)覺(jué)稱為“優(yōu)勢(shì)錯(cuò)覺(jué)”（或者叫“優(yōu)勢(shì)偏差”）。這一錯(cuò)覺(jué)與空間定向障礙或者“撒切爾視錯(cuò)覺(jué)”的臉孔導(dǎo)致的錯(cuò)覺(jué)同樣強(qiáng)大。我們信心十足地認(rèn)為自己比一般人更有趣、更有魅力、更友好、更成功。有人問(wèn)起時(shí)，我們表面可能不會(huì)承認(rèn)，但是內(nèi)心卻對(duì)自己的判斷篤信不疑。說(shuō)實(shí)話，有些人確實(shí)比普通人更富創(chuàng)造性、更誠(chéng)實(shí)可信、更風(fēng)趣幽默，但是約有一半的人并非如此。其實(shí)，我們并不知道這是自己的錯(cuò)覺(jué)。不過(guò)，雖然我們意識(shí)不到自己的偏見(jiàn)，但卻能發(fā)現(xiàn)別人的偏見(jiàn)。

這一原則同樣適用于空間定向障礙。604號(hào)航班的飛行員卡德?tīng)枴ぐ⒉范爬{駛飛機(jī)發(fā)生傾側(cè)時(shí)，他不是一個(gè)人——坐在他身旁的是副駕駛阿穆?tīng)枴ど撤?。沙菲似乎機(jī)敏地注意到了飛機(jī)的位置。美國(guó)調(diào)查組的報(bào)告寫(xiě)道：“副駕駛的語(yǔ)音通訊表表明，飛機(jī)錯(cuò)誤飛行時(shí)，副駕駛敏銳地注意到了飛行高度的變化?！弊钣锌赡艿氖?，當(dāng)副駕駛最終提醒阿卜杜拉飛機(jī)傾側(cè)時(shí)，他已經(jīng)意識(shí)到機(jī)長(zhǎng)出現(xiàn)了眩暈。

旁觀者沒(méi)有產(chǎn)生另一個(gè)人所經(jīng)歷的錯(cuò)覺(jué)時(shí)，會(huì)發(fā)現(xiàn)他人的錯(cuò)覺(jué)是顯而易見(jiàn)的。然而，在604號(hào)航班這個(gè)例子中，盡管沙菲似乎注意到了阿卜杜拉的空間定向障礙，但還是猶豫要不要與阿卜杜拉溝通。當(dāng)沙菲最終決定糾正機(jī)長(zhǎng)所出現(xiàn)的空間定向障礙時(shí)，一切都太晚了。

這一事故揭示了眾多錯(cuò)覺(jué)的一個(gè)重要特征。我們總會(huì)和身邊人一樣產(chǎn)生視錯(cuò)覺(jué)，但是與視錯(cuò)覺(jué)不同，其他錯(cuò)覺(jué)由于我們身處環(huán)境不一而稍有不同。舉例來(lái)說(shuō)，大多數(shù)人相信自己在很多方面比其他人優(yōu)秀，這意味著我們認(rèn)為自己優(yōu)于別人。所以，首先它揭示了我們對(duì)世界的看法會(huì)稍微不同；其次我們還能夠發(fā)現(xiàn)他人的認(rèn)知錯(cuò)覺(jué)，比如優(yōu)勢(shì)錯(cuò)覺(jué)。由于我們能夠分辨出別人的錯(cuò)覺(jué)和偏見(jiàn)，卻發(fā)現(xiàn)不了自己的，因而會(huì)認(rèn)定自己比大多數(shù)人更少出現(xiàn)這些錯(cuò)覺(jué)和偏見(jiàn)。我們實(shí)質(zhì)上抱有這樣的錯(cuò)覺(jué)：我們對(duì)錯(cuò)覺(jué)是免疫的，而這正是認(rèn)知錯(cuò)覺(jué)的諷刺之處。

我們自認(rèn)為比其他人更少懷有偏見(jiàn)，普林斯頓大學(xué)的心理學(xué)家埃米莉·普羅寧稱其為“偏向盲點(diǎn)”。普羅寧舉了打野鴨的事例來(lái)說(shuō)明這一現(xiàn)象。