沒有空氣主軸，印刷電路板產(chǎn)業(yè)中使用的鉆孔機(jī)將無法以要求的精度制作出這樣尺寸的孔，同時也會慢得多。相應(yīng)地，整個電子行業(yè)都將受到影響。盡管沒有空氣主軸仍可能制作出世界上廣泛應(yīng)用的電子產(chǎn)品，但它們會變得笨重、性能變差而且更貴。2010年，銷售給全球印刷電路板用鉆孔機(jī)制造商的空氣主軸總銷售額達(dá)1億美元，西風(fēng)公司和空氣軸承公司共占約80％的市場份額。西風(fēng)公司除了在普爾的工廠外，在中國也有一家工廠，而空氣軸承公司只有一家工廠。這兩家公司都將自己的主要研發(fā)和經(jīng)營活動放在普爾。并且，它們的歷史可以追溯到同一個人：工程師及牙科醫(yī)生奈杰爾·艾倫。在嘗試用空氣軸承提高牙醫(yī)所用鉆頭的性能后，他于1963年創(chuàng)立了西風(fēng)公司。30年后，空氣軸承公司由艾倫的前同事創(chuàng)立。西風(fēng)公司現(xiàn)在屬于美國科技集團(tuán)GSI，而空氣軸承公司現(xiàn)在則屬于日本電子巨頭日立公司。

西風(fēng)公司和空氣軸承公司是電子行業(yè)“價值鏈”的重要組成部分。任何電子產(chǎn)品的價值鏈都離不開有助于創(chuàng)新的所有活動。價值鏈中的各公司共同構(gòu)筑了價值鏈金字塔。在金字塔底層的公司，如西風(fēng)公司和空氣軸承公司，提供產(chǎn)品和服務(wù)支持金字塔高層公司。在每個層級上，制造商在下層公司提供的材料和技術(shù)基礎(chǔ)上增加價值。價值鏈上的每家公司負(fù)責(zé)特定組件或生產(chǎn)過程，每個參與者所起的作用可以通過非常復(fù)雜的交互過程被其他所有參與者感受到。

隨著技術(shù)的變革、通信更加便捷，以及制造業(yè)在更多國家中所發(fā)揮的越來越大的作用，價值鏈的運作方式也產(chǎn)生了極大的變化。一個產(chǎn)品的價值鏈可能涉及全球上百家公司及個人。一組特定產(chǎn)品的價值鏈的重要公司有時可以廣泛分散，但也有可能集中在一個國家，甚至一個小地區(qū)。同樣存在這種情況的還有制造業(yè)價值鏈分布的多種可能性，可為世界各地的許多公司提供機(jī)遇。這些機(jī)遇將隨著工業(yè)革命的推進(jìn)而增加。

互聯(lián)制造

在安徒生的童話故事“豌豆公主”里有這樣一個試驗，它以一個年輕女子為試驗對象：如果她的皮膚足夠嬌嫩，能察覺出埋在幾層床墊和鴨絨被下的豌豆，那么她必然是一個真正的公主。故事里，豌豆確實對該女子產(chǎn)生了影響，她發(fā)現(xiàn)豌豆硌出的淤青使其無法在自己簡易的床上入睡，而她所感受的不舒適為她帶來的結(jié)果就是被一個英俊的王子迎娶為妻。