在我常去的汽車(chē)修理店的收銀處有一個(gè)標(biāo)簽，上面寫(xiě)著：“我們可以為你做得又好、又快或者又便宜。請(qǐng)選擇其中任意兩個(gè)?！边@句玩笑話真是言簡(jiǎn)意賅。但是，如果汽車(chē)修理店是錯(cuò)的又會(huì)怎么樣？

在地球的另一邊，一家遙遠(yuǎn)的牙刷廠生產(chǎn)兒童牙刷，售價(jià)10美分。這家工廠采用先進(jìn)的生產(chǎn)設(shè)備并且雇用高級(jí)技術(shù)人員。這聽(tīng)起來(lái)不錯(cuò)，像是高品質(zhì)的配置。工廠每天的牙刷產(chǎn)量在30萬(wàn)把以上，生產(chǎn)速度很快。

難道是汽車(chē)修理店錯(cuò)了么？也許你可以把它又好、又快、又便宜地修好，沒(méi)有必要舍棄其中之一。但也許汽車(chē)修理店沒(méi)有錯(cuò)，我們第一眼所見(jiàn)僅僅是冰山一角。

大規(guī)模生產(chǎn)往往涉及隱性成本，還可能延遲交貨。如果你從企業(yè)全局的角度考慮而不是從消費(fèi)者的角度考慮，大規(guī)模生產(chǎn)成本并不低。將設(shè)計(jì)概念轉(zhuǎn)化為大規(guī)模生產(chǎn)的產(chǎn)品，這一過(guò)程也不是特別快。如果你想要的并不是萬(wàn)金油似的各種場(chǎng)合都可以使用的產(chǎn)品，那么大規(guī)模生產(chǎn)的產(chǎn)品也不是特別好。

小批量地大規(guī)模生產(chǎn)？矛盾！銷(xiāo)售給消費(fèi)者的最終產(chǎn)品價(jià)格越低，對(duì)企業(yè)來(lái)說(shuō)批量銷(xiāo)售就越重要。這就是為什么牙刷廠為了收回小批量生產(chǎn)的投資，大批量銷(xiāo)售其大規(guī)模生產(chǎn)的產(chǎn)品，最小的訂購(gòu)量高達(dá)28 000把牙刷。

另一個(gè)隱性成本是產(chǎn)品的設(shè)計(jì)過(guò)程。工廠的生產(chǎn)是殘忍的，將設(shè)計(jì)概念轉(zhuǎn)換成可以大規(guī)模生產(chǎn)并獲得收益的難度與將一部復(fù)雜的小說(shuō)改編成電影差不多。即使是一把簡(jiǎn)單的塑料牙刷的設(shè)計(jì)（在計(jì)算機(jī)上看起來(lái)很好），在塑料成型過(guò)程中承受工業(yè)強(qiáng)度的壓力時(shí)，結(jié)果也難以預(yù)測(cè)。經(jīng)濟(jì)規(guī)律同樣無(wú)情，新的設(shè)計(jì)理念被迫在產(chǎn)品質(zhì)量和制造成本之間進(jìn)行權(quán)衡。

工廠和生產(chǎn)線是大規(guī)模生產(chǎn)相同產(chǎn)品的理想方式。然而，這樣生產(chǎn)的成本并不低，甚至簡(jiǎn)單的塑料制品大規(guī)模生產(chǎn)的背后也存在很多看不到的成本。企業(yè)必須雇用技術(shù)精湛的技術(shù)人員和工程師，準(zhǔn)確地將設(shè)計(jì)轉(zhuǎn)變?yōu)閷?shí)際的產(chǎn)品，校準(zhǔn)工廠的機(jī)器和監(jiān)督裝配生產(chǎn)線。

想又好又快地生產(chǎn)產(chǎn)品，又想壓低制造成本，這是一個(gè)困境，核心在于被稱為“規(guī)模經(jīng)濟(jì)”的基本經(jīng)濟(jì)規(guī)律。規(guī)模經(jīng)濟(jì)是支持現(xiàn)代工業(yè)經(jīng)濟(jì)的無(wú)形力量，是使大規(guī)模生產(chǎn)有利可圖的經(jīng)濟(jì)規(guī)律。