最近我的這位同事從國外歸來，一直為不能將珍貴信息帶回家困擾。古楔形文字是寶貴文物，發(fā)現(xiàn)者會及時交給所在國政府?？脊艑W家們試圖通過拍照或精心刻畫字符的形狀捕捉一些信息，遺憾的是真實的東西不能帶回。

我和我的同事決定做一個實驗，看看我們能否將寶貴的楔形文字從一個地方傳真到另一個地方。我們認為可以用CT掃描他收集的幾個楔形文字，然后將掃描數(shù)據轉換成設計文件，并通過3D打印機創(chuàng)建楔形文字的副本。

我們認為如果實驗成功，下次我同事去國外時可以說服地方當局讓他用CT掃描當?shù)氐膶氋F文物，然后他可以將設計信息發(fā)送到附近（或遠處）的3D打印機上與其他人分享。他可以為文物所屬國家提供寶貴的保存服務，因為他們也可以存儲楔形文字CT掃描件和3D打印副本的數(shù)據。

我們發(fā)現(xiàn)，“傳真”楔形文字相當簡單：首先，我們將CT掃描數(shù)據轉換成設計文件；其次，我們3D打印出楔形文字的不同尺寸、不同材料的復制品。

最重要的是，在楔形文字傳真實驗過程中我們獲得了一個意想不到的收獲，即CT掃描可以捕捉楔形文字字樣的外部和內部。幾百年前，研究人員就已經了解到許多楔形文字以鏤空的方式書寫，但到現(xiàn)在為止，看到內部結構的唯一方法是打碎（從此就破壞了）它。CT掃描和3D打印楔形文字副本的一個好處是，你可以愉快地將復制品敲碎讀出內部書寫的內容。

3D打印的十大優(yōu)勢

預測未來是有風險的。寫這本書時，我們就3D打印前景采訪了一些人，發(fā)現(xiàn)了一些即將顯現(xiàn)的潛在優(yōu)勢。來自各個行業(yè)、具有不同背景和專業(yè)技術水平的人用類似的方式描述，3D打印幫助他們減少主要成本、時間和復雜性障礙。

我們將獲取的信息歸納為十項優(yōu)勢，希望能幫助一些個人和企業(yè)充分利用3D打印技術。

優(yōu)勢1：制造復雜物品不增加成本。就傳統(tǒng)制造而言，物體形狀越復雜，制造成本越高。對3D打印機而言，制造形狀復雜的物品成本不增加，制造一個華麗的形狀復雜的物品并不比打印一個簡單的方塊消耗更多的時間、技能或成本。制造復雜物品而不增加成本將打破傳統(tǒng)的定價模式，并改變我們計算制造成本的方式。