彝族民居最具特色的要數(shù)“土掌房”，距今已有500多年的歷史了。土掌房以石為墻基，填土夯實(shí)逐層加高后形成土墻（即所謂干打壘），墻上架梁，梁上鋪木板、木條或竹子，上面再鋪一層土，經(jīng)灑水抿捶，形成平臺房頂，不漏雨水。房頂又可以作曬場。土掌房多為平房，部分也有二屋或三層，整體上看與藏式石樓非常相似。

彝族的婚姻制度是一夫一妻制，交錯(cuò)從表婚比較流行，也實(shí)行轉(zhuǎn)房婚。彝族家庭中父權(quán)較大，婦女社會地位較低，幼子往往和父母住在一起，其遺產(chǎn)繼承一般由諸子平分。彝族歷史上盛行父子連名，此俗在涼山彝族中一直持續(xù)到1949年。

彝族婚姻中最具特色的是“姑娘房”制度。這是楚雄地區(qū)彝族特有的風(fēng)俗。當(dāng)姑娘年滿16歲時(shí)，父母就為她另蓋一間小草樓，讓她單獨(dú)在其中過夜，年滿20歲的男青年，可以在夜晚爬上心愛姑娘的草樓談情說愛。即使同時(shí)有幾對青年男女也是如此，大家并無拘束。一旦愛情成熟，男女雙方只要征得父母同意就可以結(jié)婚，雙方父母一般不會干涉兒女們的選擇。

云南小涼山彝族在結(jié)婚時(shí)，男方要備馬，攜帶酒、布、肉、面等禮物去迎接新娘。女方村里的姑娘，可以使出渾身本事向迎親的客人潑水，捉住后拼命戲樂。新娘至男方門前，要等到太陽落山后方可進(jìn)門。進(jìn)門前，由一人托著裝有羊肉、養(yǎng)把把和酒的木碗，在新娘頭上繞一圈，以示婚后生活富裕。然后，新娘由表兄弟背進(jìn)屋去。

歷史上彝族多實(shí)行火葬，1949年前，涼山及云南沿金沙江一帶的居民仍流行火葬。其他地區(qū)的彝族由于受漢族的影響，自明、清以來逐漸改為土葬。

彝族早期的宗教信仰具有濃厚的原始宗教色彩，信仰萬物有靈的自然崇拜和祖先崇拜。他們認(rèn)為一個(gè)家庭中祖先遺留下的一切東西，如衣服、首飾、銀子、用具等，都可附上精靈“吉爾”，它具有保護(hù)家人的魔力。隨著民族文化交流，佛教最先傳入彝族區(qū)。清代初年，道教在一些彝族地區(qū)盛行。天主教與基督教也于19世紀(jì)末年先后傳入彝族地區(qū)。

彝族也有許多獨(dú)具特色的傳統(tǒng)節(jié)日，主要有火把節(jié)、彝族年、跳虎節(jié)、賽裝節(jié)、拜本主會、密枝節(jié)、跳歌節(jié)等。火把節(jié)是彝族最普遍、最隆重的傳統(tǒng)節(jié)日，一般多在農(nóng)歷六月二十四或二十五。每到火把節(jié)，彝族男女老少身穿節(jié)日盛裝，打牲畜祭獻(xiàn)靈牌，盡情跳舞唱歌、賽馬、摔跤。夜晚，手持火把，轉(zhuǎn)繞住宅和田間，然后相聚一地?zé)痼艋?，翩翩起舞?；鸢压?jié)也是中國白族、納西族、基諾族、拉祜族等民族的傳統(tǒng)節(jié)日，有著深厚的民俗文化內(nèi)涵，騷聲海內(nèi)外，被稱為“東方的狂歡節(jié)”。