中國人常說的五谷，在夏代都已經(jīng)出現(xiàn)了。究竟哪五種作物屬于五谷，古人一直存在兩種說法。一是：黍、稷、麥、菽、麻，另一種說法前四谷是相同的，只是用稻取代了麻。早在距今7000年的河姆渡文化遺址中就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了人工栽培的水稻，證明中國是水稻原產(chǎn)地之一，可見，后一種說法也許是更準確的。黍是黏米，稷是小米，稻是大米，菽是大豆，麥分大麥與小麥?？梢娤拇Z食作物的品種已經(jīng)相當齊全了。

在河南省的矬李、二里頭的遺址中，都發(fā)現(xiàn)了水井。矬李的水井是圓形的，口徑1.6米，深6米多。二里頭的井是長方形的，長1.95米,寬1.5米,深4米多。由食用河水發(fā)展到食用井水，這不能不說是一個巨大的進步，也證明當時人已經(jīng)在過著定居生活。

二里頭遺址中還有一個驚人的發(fā)現(xiàn)，就是當時已存在宮殿。根據(jù)發(fā)現(xiàn)的夯土臺基上的柱洞遺跡推算，原建筑物可能是一個長30.4米,寬11.4米，面闊8間、進深3間、四面出檐的大殿。建筑這樣一個大殿，在使用石器、骨器、蚌器的時代，是相當巨大的工程，而且還需要相當?shù)慕ㄖ记傻?，這能證明當時手工業(yè)的發(fā)達。二里頭遺址中還發(fā)現(xiàn)了制作精美的玉器，也是手工業(yè)發(fā)達的標志。

漢代成書的《鹽鐵論》中記載，夏朝已經(jīng)存在貨幣，稱“玄貝”。在二里頭的一個土坑內出土了12枚貝，另一些遺址中還發(fā)現(xiàn)了仿海貝式樣制成的小巧耐用的骨貝和石貝，看來《鹽鐵論》的記載是可信的，夏代已經(jīng)使用貨幣了。漢字中，幾乎以貝字作偏旁的字都與財富有關，也是對這一歷史事實的反映。這些都可以證明，夏代商業(yè)已經(jīng)具有一定的規(guī)模，至少達到了需要使用貨幣的水平。

但是，我們也不能片面夸大夏代經(jīng)濟發(fā)展的水平，因為在此后的商代，漁獵所得還在人們日常食物中占很大比重，畜牧業(yè)也比較發(fā)達。甚至西周時代也還是農、牧、漁獵并重的。說明唯獨依賴農業(yè)還不足以取得供養(yǎng)全社會的食物。

二里頭遺址中還發(fā)現(xiàn)了銅鈴、石磬、鼓和一音孔的陶塤，證明當時已存在音樂。古書記載，夏代貴族進食時已有歌舞助興，看來應該是可信的。

夏代自禹至最后一個王桀，共經(jīng)歷14代17個王，存在約五個世紀。約公元前17—前16世紀，新興起的商人取代夏人，建立商王朝。商王朝的始祖契，傳說與夏代的始祖禹為同時代人。到商湯滅夏桀建立商王朝，也經(jīng)歷了14代人的時間。從商湯開始，到最后一個王，即以殘暴荒淫聞名的商紂王，商朝共經(jīng)歷17代31王，存在近六個世紀。

商朝早期共遷都五次，到第19位王盤庚遷都到殷以后才穩(wěn)定下來，按古書的說法是，此后商朝經(jīng)歷了273年，“更不徙都”。因此商朝也被稱為殷朝或殷商、商殷，商人也被稱為殷人?！耙蟆钡乃诘匚覀兘裉煲呀?jīng)可以肯定，就在河南安陽，因為在這里發(fā)現(xiàn)了甲骨文。