人類所有的語言都是為了交流思想，雖然目的是一致的，但是達成目的的途徑卻千差萬別。縱觀人類語言，我們發(fā)現(xiàn)沒有哪種語法或句法是必不可少的或者是普遍存在的。不同的語言在數(shù)字、時態(tài)、所有格、性別等問題上都有自己獨特的規(guī)定。

有些語言缺乏基本的語法和詞法，而有些語言則復雜得令人驚訝。威爾士語中的 than（比）就有 5種形式：na、n’、nag、mwy和 yn fwy。芬蘭語的名詞有 15種所有格形式，所有名詞要根據(jù)主格、受格、代名詞、單復數(shù)、所有格代名詞等其他 10種詞法條件而變化。不妨想象一下，用 15種方式來說貓、狗、房子等會是多么復雜的事情。

相比較，英語就簡單多了。英語除了名詞所有格需要加上’s外，人稱代詞有三種形式的變化（比如 they、their、them），其他冗余的格式變化在英語中已經(jīng)不存在了。在英語中，動詞 ride只有 5種變位（ride、rides、rode、riding和 ridden），但是德語中同樣的變位多達 16種，而俄語的名詞變化多達 12種，形容詞的變位則有 16種之多。英語中的形容詞只有一種固定形式，不過， blond（金發(fā)碧眼、白皮膚男性）和 blonde（金發(fā)碧眼、白皮膚女性）是個例外。

在有些語言里，我們會發(fā)現(xiàn)它們的詞匯中缺少一些看似很基本的詞匯。羅馬語中沒有灰色這個詞，而只能用 dark blue（深藍色）或者用 dark green（深綠色）表達。愛爾蘭蓋爾語中居然沒有“是”和“否”，他們必須得說 I think not（我想不是）或者 This is so（我想是這樣的）。意大利語則不能區(qū)分“侄女”和“孫女”以及“侄子”和“孫子”。

日語中沒有英語中的定冠詞或者不定冠詞（a、an和 the），而且日語中的詞不分單復數(shù)，比如英語中的“孩子”是 child,其復數(shù)是 children，法語中的“城堡”是 chateau，復數(shù)是 chateaux。英語中也有一些詞的單復數(shù)沒有變化，比如 sheep（羊）、deer（鹿）、trout（鱒魚）、Swiss（瑞士人）、scissors（剪刀），但這并沒有造成什么麻煩，所以即便是所有英語單詞都不分單復數(shù)可能也沒什么大不了。

但是，日語中沒有將來時態(tài)就令人很難理解。在日語中， Tokyo e yukimasu既可以理解為“我去東京”，也可以理解為“我將要去東京”，所以，日語中的將來時態(tài)要依據(jù)上下文來判斷。日語缺乏明確性的特點，也體現(xiàn)在人稱上，他們幾乎很少說：我（賓格）、我的或者你的（名詞性）。上述詞語并非日語中不存在，只是日本人幾乎不用，所以，這些詞完全可以從日語中刪除。日語中超過一半的句子沒有主語，他們也不樂意直截了當?shù)卣f“是”或“否”。難怪，日本這個民族常被人說難以捉摸。