截至8月初，沃克的部隊已經(jīng)傷亡7.6萬余人（其中南朝鮮傷亡七萬人，美軍傷亡6000人），正在１４０英里長的“釜山防御圈”后挖壕據(jù)守。不過從積極的方面來看，遠東空軍已經(jīng)取得了對北朝鮮的空中優(yōu)勢，（由美國海軍艦艇和他國艦艇組成的）遠東海軍保持著對朝鮮半島周圍海域的絕對控制權(quán)。麥克阿瑟此時已經(jīng)就任聯(lián)合國軍司令，指揮來自21個國家的部隊。這21個國家在當時和戰(zhàn)爭后期為美國提供了戰(zhàn)斗部隊、醫(yī)療隊和補給支援。雖然聯(lián)合國軍在南朝鮮的地面局勢依舊岌岌可危，但麥克阿瑟對戰(zhàn)局有清醒認識：敵軍已經(jīng)傷亡5.8萬多人，沒有制空權(quán)和制海權(quán)，其補給線因拉得過長而吃緊，而且損失了相當多的裝備。與此同時，沃克的部隊一方面利用敵軍進攻缺乏協(xié)調(diào)統(tǒng)一以避其鋒芒，另一方面正在每天不斷獲得兵力與物資補充。此外，麥克阿瑟已經(jīng)命令手下的參謀團隊將戰(zhàn)爭伊始最為艱苦時期制定出的進攻計劃加以完善?，F(xiàn)在，這一計劃馬上就要付諸實施。朝鮮戰(zhàn)爭的第二階段即將開始。

麥克阿瑟的計劃注定將成為其漫長職業(yè)生涯中最為偉大的戰(zhàn)略勝利。該計劃旨在通過側(cè)翼大包圍，將南朝鮮境內(nèi)的全部人民軍一網(wǎng)打盡。麥克阿瑟將在毗鄰黃海，距漢城以西僅２５英里的仁川發(fā)起兩棲進攻，奪回南朝鮮首都，重新控制從漢城通向南部的主要鐵路干線和公路。這樣一來，北朝鮮軍除了穿過山區(qū)撤往東部，別無他路可走。由愛德華·M·阿爾蒙德（Edward M.Almond）少將指揮的第10軍由第7步兵師、海軍陸戰(zhàn)隊第1師和9000名韓國士兵集結(jié)組成，負責在仁川登陸并攻占漢城。按照計劃，釜山一帶的第8集團軍實力已經(jīng)有所加強，將同時從防御圈發(fā)起進攻，與第10軍一起對北朝鮮軍形成夾擊之勢，利用巨大的兩翼包圍全殲來犯之敵。

麥克阿瑟的計劃稱得上英明卓越，同時也暗藏危機。要想接近仁川，就必須穿過約一英里寬的淤泥灘。這里漲潮時潮水可達３０英尺。低潮或退潮時艦艇則有可能陷入泥中，而且只有每隔12個小時，趁潮水高漲時才能運送補給。此外還必須拔掉港口入口處月尾島上的防守據(jù)點。負責進攻的步兵必須爬上高高的海塘才能進入市內(nèi)。麥克阿瑟的絕大多數(shù)軍中同僚對進攻持反對意見。有人甚至認為成功的可能性只有1/500。但杜魯門和參謀長聯(lián)席會議卻為這位心高氣傲的將軍開了綠燈，登陸行動定于1950年9月15日進行。

英勇冒險的仁川登陸行動拉開了朝鮮戰(zhàn)爭第二階段的序幕，成為一場令人嘆為觀止的軍事勝利。月尾島被成功壓制，進攻的突擊部隊橫掃仁川，向漢城以西具有重要戰(zhàn)略價值的金浦機場挺進。9月29日，收復(fù)漢城，之后轉(zhuǎn)交李總統(tǒng)。第10軍的戰(zhàn)士們同時成扇形散開，占領(lǐng)整個漢城地區(qū)。與此同時，沃克的第8集團軍從釜山防御圈向北發(fā)起進攻。落入麥克阿瑟包圍圈里的北朝鮮軍被擊斃、俘獲13.5萬多人。即便仍有3.5萬余名北朝鮮士兵逃過三八線，但南朝鮮境內(nèi)的北朝鮮軍竟然在短短兩周之內(nèi)被全部肅清，這簡直令人難以置信。

杜魯門原本只打算將北朝鮮軍隊趕出南朝鮮，但他意識到成功撤退的北朝鮮部隊如果和預(yù)備隊聯(lián)合，仍然會對南朝鮮構(gòu)成威脅。杜魯門同樣明白統(tǒng)一朝鮮一直以來都是美國和聯(lián)合國的目標。他為此在9月27日允許麥克阿瑟讓部隊越過三八線，但在接近北朝鮮與中國和蘇聯(lián)接壤的邊界時只能使用韓國軍隊。聯(lián)合國隨后批準了這項行動。