杰克遜對(duì)家人經(jīng)常忽略（如郊游時(shí)忘了為兒女帶蚊蟲藥），家人對(duì)他的態(tài)度也使他難堪甚至傷心，兒子諾亞對(duì)他都直呼其名，會(huì)在他面前夸繼父戈登，會(huì)在發(fā)給繼父戈登的手機(jī)短信中否定他。但是，災(zāi)難來臨時(shí)，杰克遜會(huì)當(dāng)機(jī)立斷來挽救整個(gè)家庭。得知真有災(zāi)難和拯救人性命的方舟，杰克遜立刻去用手表為代價(jià)雇用一架飛機(jī)。他開著汽車把一家人連同凱特的現(xiàn)任丈夫一起救出洛杉磯。接著果斷地冒險(xiǎn)降落在黃石國家公園完成了不可能完成的任務(wù)：找到了查理的那張地圖。最終，他帶領(lǐng)家人歷盡千難萬險(xiǎn)來到中國西藏的卓明谷。但是，到了方舟跟前杰克遜才知道自己與財(cái)大氣粗的俄羅斯大款尤里有什么差別--他們作為普通的小人物并沒有登上諾亞方舟的通行證。但結(jié)果是，杰克遜父子奮勇在大水中解決了被卡船艙門機(jī)械故障，拯救了自己，拯救了家庭，也拯救了船上的大家。

這種對(duì)個(gè)體肯定的文學(xué)和思想源頭可以追溯到古希臘哲學(xué)、城邦政治、貿(mào)易交換、平等理念等一系列文學(xué)敘述和思想理念，追溯到文藝復(fù)興和宗教改革。而這些善的理念和對(duì)英雄的贊揚(yáng)則可以從美國的西部片、警匪片、戰(zhàn)爭片中看到其在故事中的顯現(xiàn)。影片以小人物開場，首先贏得觀眾的親近感與認(rèn)同感，以英雄收尾又給觀眾以安全感、信任感。對(duì)于消極犬儒的觀眾，故事給予穩(wěn)定與安慰，對(duì)于積極主動(dòng)的思想者，影片則給予認(rèn)同、反省與思考，影片的故事情境為什么要逼真可信，為什么要有認(rèn)同感，因?yàn)檫@樣才會(huì)將一個(gè)可以逃避，但同時(shí)又是嚴(yán)肅的問題放在每一個(gè)觀眾面前：假如是我，我會(huì)怎么辦？

本片提出的思考是：人類面臨毀滅，只有少數(shù)人能得救，這時(shí)我們怎樣選擇拯救對(duì)象。是按政治地位和金錢決定、按基因決定還是人人平等，人人都有獲救的機(jī)會(huì)？這主要表現(xiàn)在阿德里安與白宮高官卡爾的矛盾與沖突中。序幕中就埋下了兩人的矛盾因子，阿德里安急著告訴大家世界末日即將來臨的消息，卡爾卻忙于籌集政治資金。此時(shí)的鏡像語言中，卡爾是近景、形象高大，與此對(duì)比的是阿德里安的中景、矮小、處于后景，暗示著兩人的力量對(duì)比之懸殊。直到經(jīng)過多次爭執(zhí)、談話與博弈，阿德里安以人民有權(quán)知道真相、人類應(yīng)該互相幫助的人道主義言論與立場戰(zhàn)勝了卡爾的反人道主義傲慢與偏見。后者嘴里總念叨著“我們的任務(wù)是人類的延續(xù)”“事情發(fā)生后維持政府的存在”。

西方一直有著深厚的個(gè)人主義傳統(tǒng)。在基督教看來，上帝創(chuàng)造了人，并賦予每個(gè)人靈魂，這給了人存在的意義以及他作為個(gè)人的基本權(quán)利。而且，由于承認(rèn)人在上帝面前都是罪人，社會(huì)等級(jí)完全不同的人尋求著同樣的靈魂拯救，期待著同樣的最后審判。上帝對(duì)人不論其財(cái)產(chǎn)門第，一視同仁。影片中美國總統(tǒng)引用自己逝去妻子的話表示對(duì)均等機(jī)會(huì)的一種倫理肯定：你應(yīng)該抽簽，讓每個(gè)人都有機(jī)會(huì)。