中國農(nóng)村村委會直選雖然只是一小步，但卻是中國民眾參與民主的一大步。我們要牢記的是，中國的改革與發(fā)展向來是穩(wěn)步前行，而不是魯莽地橫沖直撞。

鄧小平曾經(jīng)多次強調(diào)：“我們只有摸著石頭過河才不會出亂子！”1998年，在四川雅安的步云鄉(xiāng)，這個位于大西南的小鎮(zhèn)上，中國的基層民主又向前邁出了堅實的一步：鄉(xiāng)長直選，而且任何人都可以參選，并不一定需要是中共黨員。

在一次采訪中，中央編譯局副局長俞可平將這些改變稱為“增量民主的不同階段”。中央編譯局是中共中央的直屬機構(gòu)，成立于1930年，主要負責馬克思主義思想研究。北京一所大學的教授（出于種種原因，該教授希望隱去他的名字，在這里我們尊重其意愿）對俞可平的論述進行了解讀：

增量民主是一種漸進的民主，是一種現(xiàn)實的選擇，與鄧小平的民主觀點基本上一脈相承。增量民主強調(diào)民主是一種過程，而不是一種革命。在過去，為了建立民主制度，無論是中央層面還是基層民主，中國共產(chǎn)黨曾經(jīng)做出了很多嘗試。其真正的阻礙在于中國共產(chǎn)黨傳統(tǒng)的程序與民主觀點存在的對立。

增量民主的支持者反對任何形式的休克療法。所謂的休克療法是冷戰(zhàn)結(jié)束之后蘇東國家采取的一種改革方式，即在短時間內(nèi)迅速實現(xiàn)由共產(chǎn)主義向資本主義的轉(zhuǎn)變。他們希望民主能夠像一股清泉一樣，流淌到中國各地，潤物細無聲。增量民主通常在某地進行單獨的實驗，如四川的步云鄉(xiāng)，如果成功，可以將成果推廣到各地；一旦失敗，也可以將負面影響控制到最小。就中國政治改革的洪流而言，最好的辦法就是對其進行引導，合理導向，而不是對其聽之任之，成為洪水猛獸。中國的民主改革實際上起源于基層，在最底部。中國的民主改革進程發(fā)源于中國80多萬個村莊，然后逐漸向上擴展，到3.8萬余個鄉(xiāng)鎮(zhèn)、2 500個縣、330個市，再到34個省、自治區(qū)和直轄市，最后到達中央人民政府。

實際上，西方的民主和資產(chǎn)階級也是誕生于集成，正如霍瓦內(nèi)克所指出的：

當我們談及中國的時候我們必須牢記中國在過去30年中發(fā)生的巨大變化，如一個受過良好教育的、擁有自有財產(chǎn)的真正的中產(chǎn)階級的形成。我覺得我們有必要讀一下托克維爾的《論美國的民主》。我們要認識到民主最初的根源和堅實的基礎(chǔ)在于社會。當民眾知道自己的權(quán)利和職責的時候，他們的呼聲就會被聽取。如果沒有私人財產(chǎn)和個人自由，所有的一切都只是空談。