考威爾是DIYbio組織的發(fā)起者之一。這個組織的大本營在馬薩諸塞州的坎布里奇市，考威爾和其他成員認為，生物技術(shù)非常重要，不能只被專家據(jù)為己有。也就是說，他們覺得政治和官僚主義使最新研究發(fā)現(xiàn)轉(zhuǎn)化為有益應(yīng)用這個過程變得極為繁瑣，所以高校、公司和政府在進行生物科學研究和應(yīng)用時，會束手束腳，困難重重。這些人也相信，計算機科學、遺傳學和工程學正在快速融為一體，很快就會讓沒有碩博學位的玩客（tinkerer）和發(fā)燒友們足不出戶便能玩轉(zhuǎn)復(fù)雜的遺傳工程技術(shù)。

但是在豬流感爆發(fā)的情況中，DIYbio的成員們更擔心另一件事情：病毒導(dǎo)致的傳染病馬上要肆虐全球了，可CDC根本不愿公布病毒的遺傳信息。

在過去的十年中，科學家在破解DNA和人體奧秘等方面進展神速?？茖W家發(fā)現(xiàn)，DNA中的信息全部由A、C、T、G這四個字母編碼而成，這些字母代表不同的脫氧核苷酸[1]，30億對脫氧核苷酸組成了人類DNA，人類基因組計劃這項驚天動地的項目歷時13年，花費2.7億美元，于2003年順利完成。豬流感爆發(fā)的時候，某家公司只要花幾周時間和5萬美金便能完成一個人全部DNA的測序工作。更先進的計算機、軟件和光學系統(tǒng)是使遺傳數(shù)據(jù)爆炸成為可能的主要技術(shù)原因。隨著海量信息的不斷積累，生物學家注意到控制電腦的代碼和編碼生命指令的基因之間，具有驚人的相似性。遺傳學家得到的信息越多，越會忍不住把DNA視為生命的軟件。也許我們的血肉之軀就像計算機一樣，里面運行著世界上最復(fù)雜的代碼。

考威爾建立的這個組織，以及DIYbio在舊金山、紐約和其他地方的分支中的成員自稱為生物黑客（biohacker）。他們對于人類和計算機之間的共性欣然接受，并認為，如果計算機可以用程序控制，而生物和計算機也沒多大差別，那生命同樣可以被編程。生物領(lǐng)域中的“黑客行為”并沒有任何貶義色彩，它不意味著非法闖入系統(tǒng)、竊取他人信息或者踐踏隱私，和傳播計算機病毒更是絕對無關(guān)。DIYbio成員們所倡導(dǎo)的生物黑客行為是單純依靠智慧而非體制，用優(yōu)美、有創(chuàng)造性、獨立的設(shè)計方案來研究生物學。這個方案就是“黑客”。黑客們解決問題不需要任何高端的實驗室設(shè)備、政府資金支持或者同行評審，他們需要的只是盡可能多的行動、觀察和思考。黑客就誕生在創(chuàng)意達人圈子的某個角落里。生物黑客的信條指出，黑客方案的實現(xiàn)，只需要讓大眾有權(quán)使用相關(guān)工具，有權(quán)學習相關(guān)知識，以及行使這種權(quán)力的自由。全球性傳染病一觸即發(fā)之時，沒有什么比豬流感本身更值得一“黑”的了。

[1] 一個脫氧核苷酸分子是由一分子脫氧核糖、一分子磷酸和一分子含氮堿基組成的，四種脫氧核苷酸的不同就在于含氮堿基不同，所以編碼遺傳信息的核心內(nèi)容其實是不同的堿基。因而通常也用堿基或堿基對來衡量DNA或基因組的長度。后文常常用堿基代替脫氧核苷酸這個概念，在此特此說明。——譯者注