我覺得貝爾在撒謊，我知道卡西·布萊思一定已經(jīng)死了，她的父母應(yīng)該也知道這一點，只是不愿意承認(rèn)。也許在女兒死去的那個瞬間，他們就感覺到了一陣撕心裂肺的痛苦，當(dāng)時他們就應(yīng)該知道唯一的寶貝女兒一定是出了什么事，永遠(yuǎn)不會回來了。但是他們依舊定期打掃女兒的房間，六年來一直堅持每周徹底清掃一次，每兩周換洗一次被褥。他們希望女兒回來時一切如故，幻想著女兒某天會突然出現(xiàn)在門口，然后喋喋不休地告訴他們她在這六年里經(jīng)歷了什么樣的驚心動魄。不管時間過去多久，只要有一線希望，他們都相信女兒還活在人世。

貝爾曾因為盜竊罪在加利福尼亞的監(jiān)獄中服刑三年，他的腦子不太夠用，有時會笨到去偷自己根本不需要的東西。而且以我對他的了解，他根本不可能在那種垃圾站一樣的地方認(rèn)識卡西·布萊思。但他還是吃力地回憶著森德奎斯特教給他的故事，忘了細(xì)節(jié)就停下來拼命想，想不起來的時候把臉都憋得變形了。他的故事情節(jié)基本上是這樣的：他從騾溪監(jiān)獄里出來之后，為了治療自己的神經(jīng)，去藥房買藥。途中，他看見卡西和一個年紀(jì)稍長的墨西哥人在阿瓜卡連特街上的一間酒吧里喝東西，那間酒吧離賽馬場很近。墨西哥人去廁所的時候，他和卡西攀談起來，聽出她是緬因州人。墨西哥人回來后讓他別多管閑事，然后匆忙把卡西推上了車。酒吧里的人說墨西哥人叫赫克托，住在羅薩里托海灘。他因為身上沒有錢，所以無法跟蹤他們。但他可以確信他看到的就是卡西·布萊思，因為在獄中時他的一個姐姐經(jīng)常給他送報紙，讓他打發(fā)時間，他在報紙上看到了卡西的照片（完全是胡說，因為他連停車場的計時器都看不懂，更別提報紙了）。所以他喊了她的名字，她回頭了，卡西當(dāng)時看起來很開心，沒有被脅迫的跡象。他回到波特蘭之后做的第一件事就是聯(lián)系森德奎斯特——報紙里提到他是負(fù)責(zé)卡西失蹤案的偵探，當(dāng)森德奎斯特告訴他現(xiàn)在這個案子由另一個人負(fù)責(zé)時，他不愿與那人合作，因為他對森德奎斯特早有耳聞，只信任他一個人。所以，如果布萊思夫婦想知道女兒的下落，就必須讓森德奎斯特重新接手這個案子。森德奎斯特一直坐在貝爾身邊，不時點點頭，聽到貝爾終于講到只愿意與他合作的時候，禁不住坐直了，挑釁地看了我一眼。

“見鬼，貝爾今天太緊張了，恐怕是因為帕克先生吧，我們都知道他有些暴力傾向?！鄙驴固貜?qiáng)調(diào)說。貝爾——身高六英尺三英寸，體重三百磅——確實緊張得要命，但這種緊張絕對不是因為布萊思夫婦，也不是因為擔(dān)心我對他實施武力。聽到森德奎斯特這么說，他馬上極力配合，假裝自己的緊張完全是因為我在場。

我一直盯著貝爾看，心里想著：我了解你，貝爾。我根本不相信你的話，別把謊扯得太遠(yuǎn)了。

這是貝爾第二次給我們背誦這個故事了，說完之后，他如釋重負(fù)。森德奎斯特摩挲著貝爾的后背，努力裝出一副關(guān)切的神情。森德奎斯特從事偵探這一行當(dāng)已經(jīng)有十五年了，名聲不算太好，但也不差。不過他最近時運不濟(jì)，剛剛離了婚，還有傳言說他欠了一屁股賭債，所以他絕不會輕易放掉布萊思夫婦這棵搖錢樹。

歐文·布萊思一直沉默著，他的妻子露絲聽完故事后，碰了碰丈夫的胳膊，說：“歐文，我覺得??”