學(xué)者已經(jīng)用“百家之學(xué)”刻畫當(dāng)時(shí)的觀念多樣性及論爭(zhēng)精神。【參見(jiàn)Fung 1952：132-169?！?所謂“家”指的是早期思想者所組成的思想團(tuán)體。不過(guò)，中國(guó)思想史早期對(duì)“學(xué)”的分類極不系統(tǒng)。史家司馬談（卒于公元前110年）是最早區(qū)分早期中國(guó)思想流派的學(xué)者之一。他把諸子學(xué)說(shuō)歸約為六家：

（1）陰陽(yáng)家：以陰陽(yáng)兩大原則為基礎(chǔ)，特別是把它們應(yīng)用于宇宙論；

（2）儒家：文士或?qū)W者的學(xué)派。它包括狹義上的“儒家”，即孔子學(xué)派（Confucianism）；

（3）墨家：由武士和匠人組成，組織嚴(yán)密，紀(jì)律嚴(yán)明，創(chuàng)始人為墨子；

（4）名家：這一派思想家討論的話題涉及名與實(shí)的關(guān)系；

（5）法家：注重法令，強(qiáng)調(diào)“法”是社會(huì)控制的主要工具；

（6）道德家：這一家在爭(zhēng)論形上學(xué)及政治社會(huì)哲學(xué)時(shí)強(qiáng)調(diào)“道”與“德”。（Fung 1948：30-31）

司馬談的六家分類法相當(dāng)隨意，其中三家（陰陽(yáng)家、法家與道家）依學(xué)說(shuō)主張，一家依追隨者的社會(huì)特征（儒家），一家依學(xué)派的自稱（墨家，源自創(chuàng)立者的名字），一家依探索的領(lǐng)域（名家）。這種復(fù)雜性從一開始便一直是中國(guó)思想論爭(zhēng)的一個(gè)重要品性。在多種觀點(diǎn)相與競(jìng)爭(zhēng)的背景下，觀念的論證和辯護(hù)很重要，整合不同視角的思想亦同樣重要。接下來(lái)，我們來(lái)看一看中國(guó)哲學(xué)的諸多特質(zhì)。