埃德溫·史密斯（Edwin Smith）不是尋常之輩。他的身份一半是學者，一半是小販，擅長偽造古董，還是自學成才的古埃及學家。1862年，他從埃及盧克索（Luxor）的一位古董商那里買了（也有人說是偷了）一張四米多長的埃及莎草紙（papyrus）。這篇莎草紙狀況不佳，破碎泛黃的頁面上寫滿了潦草的古埃及文字。現(xiàn)在，這篇文稿被認為寫作于公元前17世紀，它轉(zhuǎn)錄了一部公元前2500年的手稿。復制者似乎是一位心神不寧的“文抄公”，下筆潦草，經(jīng)常出錯，因此往往要用紅墨水在草紙邊緣更正錯誤。

這篇古文稿于1930年被翻譯出來，現(xiàn)在被認為可能是公元前2625年古埃及偉大的醫(yī)生印和闐的教誨。印和闐是為我們所知古埃及王朝時代少數(shù)幾個非皇族的埃及人，他是一位文藝復興式的大師，是埃及文藝復興運動的中心人物。作為國王佐塞爾（Djozer）的高官，他涉獵神經(jīng)外科學，并在建筑領(lǐng)域大顯身手，曾做出過最早的占星術(shù)和天文學研究。即使是古希臘人幾百年后行進在埃及的大地上，面對這位如同熊熊烈火的偉大智者，也認為他是一位古代的法師，并把他與自己的醫(yī)神阿斯克勒庇俄斯（Asclepius）融合為一。

但是，史密斯莎草紙令人驚訝的一點不是魔法和宗教的內(nèi)容，而恰恰是缺少魔法和宗教的記錄。雖然沉浸在法術(shù)、咒語、魅力的世界中，但是印和闐用超然、不加修飾的科學詞匯來描寫骨折和脊椎異位，仿佛他寫的是一部現(xiàn)代外科教科書。莎草紙上記述的48個病例，包括了手部骨折、皮膚的多孔洞潰瘍、頭骨破碎，這些都被視為醫(yī)學問題而非神秘現(xiàn)象。每個病例，他都做了解剖描述、診斷、總結(jié)和預后。

這位古代醫(yī)生為世人點亮了一盞指路明燈，正是在它的照耀下，癌癥才第一次作為一種獨立的疾病浮現(xiàn)出來。印和闐在描述第45個病例時提出：“如果你檢查病人的胸部有鼓起的腫塊，并且發(fā)現(xiàn)腫塊已經(jīng)超過了胸部的范圍；如果你把手放在胸部，發(fā)現(xiàn)腫塊是涼的，用手觸摸它的時候沒有發(fā)熱，也沒有粗糙的顆粒，不含任何液體，亦沒有任何分泌物，但你觸摸它的時候感覺有隆起，你就該對他說：‘這是腫塊病例……乳房上隆起的腫瘤意味著胸內(nèi)有腫塊存在，體積大、分布廣泛、硬實；觸摸它們就像在觸摸一只球狀包裹，或者可以把它們比作未成熟的河曼果（hemat），摸上去又硬又涼。’”

乳房上鼓起的腫塊，又硬又涼，且密實如河曼果，潛伏在皮膚下蔓延——很難再找到對乳腺癌這么生動的描述了。莎草紙上每一個病例中，都有簡潔的治療討論，即使是治標不治本的權(quán)宜之計，如通過耳朵向做了神經(jīng)外科手術(shù)的病人灌以牛奶、為傷口敷藥膏、為燒傷涂油膏。但對于第45個病例，印和闐陷入了不尋常的沉默。在“治療”項下，他只寫了短短的一句：“沒有治療方法?！?/p>