在教授愛與尊重的課程長達(dá)八年之后，莎拉和我不斷地為言語及表達(dá)方式的力量感到驚訝。我的看法是，幾乎每對夫妻都會(huì)遇到一些危險(xiǎn)系數(shù)很高的詞匯，這些詞匯會(huì)給他們的婚姻生活帶來很大麻煩。

以我自己為例，莎拉會(huì)對一些我說過的話或者做過的事比較在意，或者說容易被刺激到。她會(huì)用“你總是……”這樣的句式。每次我聽到“你總是……”開頭的句式，就會(huì)立刻封鎖內(nèi)心，開始想：“這不是真的。我并沒有總是怎么怎么樣?！蔽視?huì)下意識地反擊她這種“你總是……”的古怪說法，而根本不會(huì)去聽她說話的其他重點(diǎn)。

幸運(yùn)的是，隨著時(shí)間的流逝，當(dāng)莎拉繼續(xù)用“你總是……”來進(jìn)行指責(zé)時(shí)，我已經(jīng)可以調(diào)整自己的情緒，聆聽她具體想溝通的內(nèi)容。這些詞匯，對我來說曾經(jīng)是危險(xiǎn)系數(shù)極高的詞，雖然它的意思并不是“你所有時(shí)間都在這么做”。

她想做的只是引起我的注意，以關(guān)注她的感受，并幫助我理解她的煩惱。她用“你總是……”來表達(dá)自己強(qiáng)烈的不滿情緒。她實(shí)際上想說的是：“你太讓我失望了。”

在大多數(shù)情況下，我已經(jīng)能夠接受莎拉使用“你總是……”的句式，我盡量讓自己不要因?yàn)樗恼f法轉(zhuǎn)移對于主要話題的應(yīng)有關(guān)注。我意識到，莎拉用這句話并不是因?yàn)椴蛔鹬匚?。根本上來說，她這樣的表達(dá)方式會(huì)增加我們之間的理解和愛。她想要我真切地感受到她內(nèi)心的傷痛；她不想在我的心里制造傷口。

但是，誤會(huì)和失控的情況也會(huì)出現(xiàn)。我有時(shí)候發(fā)現(xiàn)，屋子后面的門整夜都忘記關(guān)上。于是，我去問莎拉是不是開門之后忘了鎖，就回到床上睡覺，她自衛(wèi)性地為自己辯護(hù)道：“你總是因?yàn)殚T沒關(guān)而責(zé)怪我。一直都是我的錯(cuò)?！倍抑雷约翰]有總是指責(zé)她，于是我就很容易氣上心頭，反駁道：“我根本沒有一直責(zé)怪你?。　睘榱吮苊庀萑搿安?，我沒做”/“是，就是你做的”這樣無休止的爭執(zhí)，我試圖了解莎拉感到被攻擊了，包括她可能真的并不是肇事者。我開始關(guān)心真相，而不是直接作出結(jié)論，并橫加指責(zé)。

后來，我再發(fā)現(xiàn)門沒關(guān)的時(shí)候，我會(huì)以更加柔和的方式問她這個(gè)問題，這樣她就不太可能說“你總是指責(zé)我”了。當(dāng)受到和善的詢問時(shí)，莎拉大致會(huì)用今天早晨說話的語調(diào)來回答：“沒有吧，我清清楚楚地記得自己已把門關(guān)上了。我回到床上之后，你又去車庫拿了什么東西，還記得嗎？”這樣的話，我就會(huì)想起來自己才是闖禍的人，然后像溫馴的綿羊一樣向她道歉，承認(rèn)自己不該錯(cuò)怪她忘記關(guān)門。

在我的記憶中，有一句話會(huì)讓莎拉暴跳如雷：“親愛的，我可以提個(gè)建議嗎？”每當(dāng)我說這句話時(shí)，都會(huì)給莎拉提出一個(gè)誠懇的反面的建議。為什么會(huì)這樣呢？因?yàn)樗^的棘手詞就是，當(dāng)這些詞說出來的時(shí)候，聽者往往會(huì)立刻想到最壞的可能意義。比如，假設(shè)我說：“莎拉，關(guān)于你在愛與尊重部擔(dān)任副總裁的事，我可以向你提一個(gè)建議嗎？”于是，她立刻誤以為：“我作為副總裁的角色太糟糕了，我給整個(gè)愛與尊重部的運(yùn)作帶來了損害?！睆睦碇堑慕嵌龋缹?shí)際情況并不是這樣，但是從情感方面，她經(jīng)受了一次突如其來的沖擊，讓她覺得自己已經(jīng)糟糕到足夠被解雇的程度了。

幾年之后，莎拉學(xué)會(huì)了如何控制情緒，不再被下意識的情感沖擊所干擾，從而避免自衛(wèi)性地抗拒。她意識到，當(dāng)我說“我可以提個(gè)建議嗎？”的時(shí)候，我的目的是以感性的方式接近她。我要說的只是一些希望她能接受的建議，如果她覺得合適，就加以改進(jìn)。

現(xiàn)在，當(dāng)我說出“我可以提個(gè)建議嗎？”的時(shí)候，因?yàn)樘焐南乱庾R的情感沖擊，莎拉倒也不會(huì)為此歡呼雀躍。她會(huì)以成熟的態(tài)度傾聽我的建議，并樂意與我交流，完成對話之后，她會(huì)對我的幫助表示感謝。高度危險(xiǎn)的詞匯現(xiàn)在變成了充滿溫情的詞匯。使用棘手詞或被棘手詞刺激，很多人正是這些走上了瘋狂怪圈，我和莎拉曾經(jīng)也是如此，但是最終我們找到了減緩并停止瘋狂怪圈的辦法。正如莎拉所說的那樣：“我們到過那里，但是沒有停在那里?！?/p>

我會(huì)在另一章回到棘手詞的話題，并討論如何改寫這些詞，以減少讓配偶受刺激的可能。而現(xiàn)在，我只是想告訴你們，言語的力量是如何強(qiáng)大，以及它對我們履行愛與尊重能起到很大的作用。莎拉和我都深刻了解這點(diǎn)。我從許多夫婦的來信中得知，他們也知道言語的重要性，尤其當(dāng)他們學(xué)習(xí)了愛與尊重的課程之后。