對他們來說，勞動是獲取生活食糧的手段，但同時又是磨煉心志、修煉人格的手段?！俺錾墓ぷ魑ㄓ谐錾娜瞬拍芡瓿伞?，這種簡樸卻切中肯綮的勞動觀在原始社會中普遍存在。

而在給人類帶來近代文明的西方社會里，從基督教思想起源，“勞動乃是苦役”這個觀點相當(dāng)普及。這一點在《圣經(jīng)》一開頭的亞當(dāng)和夏娃的故事中就表達(dá)得十分清楚。

他們是人類的祖先，因為偷吃了上帝禁食的果實，被趕出伊甸樂園。原來在樂園里他們不需要勞動，但遭放逐后，為了得到食物，他們不得不懷著痛苦的心情開始勞作。

在這個眾所周知的故事里，人們是為了抵贖自己的“原罪”，才不得不接受“勞動”這種懲罰。于是勞動在人們的意識里成了一種負(fù)面的、否定的形象。

也就是說，對于歐美人而言，勞動本是一種充滿痛苦、讓人厭惡的行為，因而產(chǎn)生了近代的勞動觀：工作時間應(yīng)該盡量縮短，工作報酬應(yīng)該盡量增加。

然而在日本原本不存在這樣的勞動觀。不僅如此，過去的日本人，不管從事何種職業(yè)，總是從早到晚辛勤地勞動。他們認(rèn)為勞動雖然艱辛，但卻能帶來喜悅感、自豪感，并能讓人明白生活的意義，勞動是高貴的行為。

有許多優(yōu)秀的工匠，只要專心磨煉技能，制造出賞心悅目的產(chǎn)品，他們就會感到有一種說不出的自豪和充實；因為他們認(rèn)為勞動是既能磨煉技能又能磨煉心志的修行，他們把勞動看做是自我實現(xiàn)、完善人格的“精進(jìn)”的道場?？梢哉f多數(shù)日本人都曾經(jīng)抱有這種有深度的、正確的勞動觀和人生觀。

然而，近年來，隨著社會逐步西方化，日本人的勞動觀發(fā)生了巨大的變化。這就是本章開頭所提到的，勞動是為了獲得生活的食糧，勞動是“必要之惡”。因而許多日本人把勞動看做一項單純的苦差事，甚至厭惡勞動，厭惡工作。