T.C.把煙灰直接彈在桌子上。他抽過(guò)不少品牌的雪茄，但這個(gè)澳大利亞的“小馬靴”抽起來(lái)真的有股馬糞味，他決定這是最后一根了。“我去樓下再拿幾個(gè)號(hào)碼，你接著打。我去對(duì)這里的員工做個(gè)問(wèn)詢，” 他說(shuō)，“咱倆不用守著一部電話。” 他站起身來(lái)，走到門口，嘆了口氣，轉(zhuǎn)身，又抓起桌子上的澳大利亞煙。自己這是怎么了？品位降低的速度真是夠快的。

勞拉一個(gè)人坐在屋里等T.C.回來(lái)，她已經(jīng)忘了自己真正在等的人是戴維。過(guò)了好一會(huì)兒，她準(zhǔn)備給家里打個(gè)電話。看了一眼表，她知道現(xiàn)在是波士頓晚上11點(diǎn)多。

她的爸爸詹姆斯·阿雅斯此時(shí)此刻一定坐在他那張完美的辦公桌前，搞著完美的學(xué)術(shù)研究。第二天早上需要尋訪的病人資料整齊地摞在辦公桌的一側(cè)，一邊是已經(jīng)檢查過(guò)的，一邊是還沒(méi)有看的。他一定穿著那件灰色的絲質(zhì)睡袍，里面則套著純棉的睡衣褲。鼻尖上的眼鏡卡得穩(wěn)穩(wěn)的，即使他隔三分鐘便一頓搖頭嘆氣也沒(méi)事。

她媽媽，那位可愛(ài)的社交名媛瑪麗·阿雅斯，則很可能已經(jīng)上樓躺在床上等丈夫了，她知道他不到深夜是不會(huì)回來(lái)睡覺(jué)的，不過(guò)瑪麗有很多事情用來(lái)打發(fā)睡前時(shí)光，比如她正在讀一本俱樂(lè)部推薦給大家的“頗具爭(zhēng)議”的新銳小說(shuō)家的作品。每周四晚上，這個(gè)讀書俱樂(lè)部都要聚會(huì)，大家針對(duì)一本熱門圖書發(fā)表各自匪夷所思的看法和見(jiàn)解。有時(shí)候，他們往往能把一本小說(shuō)的某個(gè)無(wú)聊細(xì)節(jié)分析到歷史人文層面。勞拉發(fā)誓，就算原書作者真的是喝高了、嗑了藥、被人打了頭，也未必能想到自己的文字里還有這么層“寓意”。這個(gè)俱樂(lè)部很私密，不是有頭有臉的人物還擠不進(jìn)來(lái)，勞拉管它叫“偽知識(shí)分子集中營(yíng)”，城里的小資、文青、落魄詩(shī)人都以加入這個(gè)俱樂(lè)部為榮。勞拉跟瑪麗去過(guò)一次，回來(lái)后，她覺(jué)得這些人聚在一起讓她對(duì)“一堆臭狗屎卻臭味相投”這個(gè)概念有了更加形象化的理解，她甚至建議，如果需要給字典里“臭味相投”這個(gè)成語(yǔ)配圖的話，直接向這個(gè)俱樂(lè)部要一張成員合照就可以了。不過(guò)，勞拉還是覺(jué)得這個(gè)俱樂(lè)部對(duì)媽媽很適合。因?yàn)楝旣愂莻€(gè)根本在家待不住的人，周四晚上的安排經(jīng)常莫名其妙，從“如何釋放你的性力量”到“橋牌六人幫”，沒(méi)一個(gè)讓人省心的。這么看來(lái)，讀讀書，吹吹牛，倒也無(wú)傷大雅?！澳愫?？”

戴維失蹤后，這是勞拉第一次覺(jué)得自己實(shí)在關(guān)不住那奔流而出的淚水了。爸爸溫暖而慈祥的聲音就像一個(gè)時(shí)光機(jī)，一下子把勞拉變回了那個(gè)有爸爸保護(hù)、可以恣意訴說(shuō)委屈的小姑娘。她想象著爸爸此刻正把她抱在懷里，撫摸著她的頭。爸爸的手掌總可以讓勞拉感到安全、安心。

“爸，是我。” “勞拉？那邊怎么樣?。堪拇罄麃嗊€行吧？”她不知該怎么說(shuō)：“很美，陽(yáng)光很足。” “那挺不錯(cuò)的，寶貝兒?！卑职值恼Z(yǔ)調(diào)一轉(zhuǎn)，“咱們不拐彎抹角地假客氣了，孩子，出了什么事嗎，這么晚打電話？”這就是爸爸。爸爸是用來(lái)解決實(shí)際問(wèn)題的錘子，不是讓你沒(méi)完沒(méi)了

嘮家常的話匣子：“戴維出事了?！?爸爸的聲音還是一如既往地權(quán)威：“什么意思，勞拉？他怎么了？”她幾乎哭出聲來(lái)：“我不知道?！?