在這里需要指出一點(diǎn)：墨家和儒家對(duì)待神靈以及敬拜神靈的態(tài)度似乎都有自相矛盾的地方。墨家既信奉鬼神，卻反對(duì)喪葬和祭祀祖先時(shí)要獻(xiàn)大量祭牲的繁文縟節(jié)；儒家強(qiáng)調(diào)祭祀的重要性，卻不信有鬼神。墨家對(duì)儒家在這方面的自相矛盾，毫不客氣地予以指出?！赌印す稀菲锼浀墓献邮莻€(gè)儒家人士。他說(shuō)：“‘無(wú)鬼神。’又曰：‘君子必學(xué)祭禮?！弊幽釉唬骸皥?zhí)無(wú)鬼而學(xué)祭禮，是猶無(wú)客而學(xué)客禮也，是猶無(wú)魚而為魚罟也。’”

其實(shí)，儒家和墨家這種似乎自相矛盾的地方只是表面上的不一致。喪葬祭祀在古代受到重視，起初是源于對(duì)鬼神的信仰，但儒家重視喪葬禮儀，不是由于信奉鬼神，而是由于重視去世的祖先。可以說(shuō)，儒家重視儀禮，是一種詩(shī)情，而不是出自宗教。儒家的這個(gè)理論后來(lái)經(jīng)荀子而進(jìn)一步發(fā)展，在本書第十三章將會(huì)說(shuō)到這個(gè)問(wèn)題。因此，對(duì)儒家來(lái)說(shuō)，這種表面上自相矛盾的地方，實(shí)際上并不存在。

墨子的觀點(diǎn)其實(shí)也沒(méi)有自相矛盾。他論證鬼神的存在，是為他的兼愛(ài)理論作張本，而不是對(duì)超自然有什么特別的興趣。在《明鬼》下篇里，墨子認(rèn)為，世上之所以混亂，源于“疑惑鬼神之有與無(wú)之別，不明乎鬼神之能賞賢而罰暴也”。接下去，他問(wèn)道：“今若使天下之人偕若信鬼神之能賞善而罰暴也，則夫天下豈亂哉！”所以，他關(guān)于“天志”和“明鬼”的理論只是為了教人相信，實(shí)行兼愛(ài)，將得上天獎(jiǎng)賞；如不實(shí)行兼愛(ài)，則將受上天懲罰。大眾持這樣的信仰，將有利于在人間建立理想世界，因此墨子采取這樣的主張。在喪葬和祭祀中“節(jié)用”，也有利于大眾，因此墨子也主張這樣的方針。墨子的思想從極端功利主義出發(fā)，崇奉鬼神，而主張薄葬節(jié)禮，兩者之間并不矛盾，因?yàn)槎加欣诖蟊妼?shí)行兼愛(ài)。