在樂道融和鄧騫兩位義士的說服下，甘卓終于表示同意，說：“這才是我的本意??！”

然而，事情卻一波三折。

甘卓還是沒有迅速南下偷襲武昌，而是公開發(fā)布了討伐王敦的文告。接到他的文告以后，巴東(重慶市奉節(jié)縣東)監(jiān)軍柳純、南平郡(湖北省荊州市公安縣)太守夏侯承、宜都郡太守譚該此處據(jù)《晉書·甘卓傳》，而《晉書·忠義傳》則稱宜都內(nèi)史為周該之叔周級，不知何故。等十余地方官聯(lián)名聲討王敦，并各自率領本部人馬討伐王敦。甘卓另派心腹攜帶奏章，前往朝廷報告；又派人到廣州約請廣州刺史陶侃，同時進軍。甘卓的舉動似乎要增加反對王敦的力量，但卻恰恰忽略了兵貴神速的道理，這一大張旗鼓的舉動也讓王敦加快了處理司馬承和東進建康的步伐。

甘卓這一舉動可以說足以改變整個戰(zhàn)局。

廣州的陶侃接到了甘卓的書信，也命令參軍高寶領軍北上。聽到甘卓即將南下的消息，王敦巢穴武昌的軍民大為恐慌，四散奔逃。當時駐守合肥的征西將軍戴淵首先看到了甘卓的奏章，立即快馬轉呈給司馬睿。看到甘卓的奏章，司馬睿大喜過望之余，立即下詔加封甘卓為鎮(zhèn)南大將軍、侍中、荊州牧、都督荊州梁州諸軍事，保留原任梁州刺史；加封陶侃以本官(廣州刺史、平南將軍、都督交州軍事)代理江州刺史。建康的大小官員也是一片歡呼，似乎勝利在望了！

而此時身在朝中的司空王導，處境卻比王敦更加艱險。

他率領自己的堂弟中領軍王邃、左衛(wèi)將軍王廙、侍中王侃、王彬等王氏家屬二十多人，每天清晨就排列在皇宮門外等待受到處罰。司空府的屬官們也都惶惶不可終日，想安慰一下自己的老上級吧，又怕說錯了話，引起不必要的麻煩。

其實，真正關心王導的人還是仁厚的周顗。

只有周顗最清楚，這場事變就是司馬睿與王氏家族之間關于是否繼續(xù)“共天下”的對決。周顗作為僅次于劉隗、刁協(xié)、戴淵等人被司馬睿信任的重臣，有著三人無法企及的名望。司馬睿要想安頓建康內(nèi)部，需要的就是像周顗這樣能夠被各方都認可和接受的人，因此他多次征召周顗進宮商量軍國大事。這一次，周顗進宮的時候，王導在宮門前向他呼喊：“伯仁(周顗的字)，我一家老小一百余口的性命都交給你了！”周顗連看都不看王導一眼，就徑直進宮了。進宮以后，他竭力在司馬睿面前保證王導的忠誠。司馬睿對于前景也難以把握，是徹底與王氏決裂還是留有余地？司馬睿猶豫不決，最終還是被周顗說服了。

周顗在宮中與司馬睿喝完酒，已是酩酊大醉，一搖一晃地走出宮門，而此時的王導一家還在宮門外等待處分，他再度向周顗呼喊，想詢問結果。然而周顗不僅不予理睬，反而談笑自若地對自己的侍從們說：“今年，要誅殺掉那些叛臣賊子們，換來斗大的黃金印，掛在胳膊肘后頭！”提心吊膽的王導看到昔日的老朋友竟翻臉不認人，從此對周顗恨之入骨。周顗回到家中，仍然擔心司馬睿對王家的態(tài)度會動搖，他又趁熱打鐵給司馬睿寫上奏疏，言辭懇切地說明王導的無辜，請求司馬睿將王敦與王導區(qū)別對待，不要牽連所有的王氏子弟。