石勒屢屢打敗靳明之后，派遣自己的左長史王修向劉曜獻捷。當然，作為劉漢帝國名義上的大臣，石勒這樣做是最正常不過的事情了。但是，在這一特定的時期內，這里面的含義卻十分微妙。它既有夸耀，也有示威，還有刺探劉曜虛實的意味。劉曜為了安撫石勒，派遣郭汜等持節(jié)任命石勒為太宰，領大將軍，進爵趙王，增封七郡，其夫人稱王后，世子稱王太子，一切禮儀比照曹操輔佐東漢時期的規(guī)格。事情到這里，似乎一切都很順利，王修也完成使命，回去復命了。然而，王修的舍人曹平樂卻并沒有隨之東返，而是留在了劉曜那里。曹平樂對劉曜說：“大司馬石勒派遣王修等來，表面上畢恭畢敬，其實的目的是為了偵查我方的強弱，陰謀等到王修回去以后，將要派輕騎偷襲陛下的大駕?！?/p>

當聽了曹平樂的話以后，劉曜擔心王修將自己的真實情況報告給石勒，情急之下將郭汜等人追還，不再授予石勒太宰的官職，并把王修殺掉。劉曜這一魯莽的舉動，非但不可能阻止石勒的打擊，反而讓兩家徹底翻臉——石勒聽后，勃然大怒，立即誅殺了曹平樂的三族，追贈王修為太常，宣稱：“孤兄弟侍奉劉家，人臣之道，做得已經夠多了。如果沒有孤兄弟，他劉家怎能南面稱朕？我總想著要侍奉君主，要像舜對瞽叟那樣忠誠，因此盼望推崇今主，齊好如初。誰知他劉曜竟然惡行不改，殺掉使節(jié)。帝王興起，哪有常態(tài)？趙王、趙帝，孤自取之，不管我要的名號是大是小，他劉曜豈能管得了！”

自此，石勒徹底脫離了劉曜建立的劉趙政權，開始單飛。在劉趙帝國建立之初，他就與之水火不容，形同敵國。

劉石雖然已經交惡，但是雙方還沒有展開正面交鋒。

他們各自的第一要務仍然是不斷鞏固根據地，增強自己的實力。如今，石勒周邊地區(qū)的局勢都朝著有利于他的一方發(fā)展。

一是石勒解除了北方段匹磾的威脅。公元319年，北面的段匹磾在石勒與段末柸的聯合打擊下，終于無法固守薊縣。他拋棄妻子，率領殘余部眾南下逃奔厭次(山東省惠民縣)，依附于晉朝將領邵續(xù)。對于石勒而言，黃河以北的敵對勢力僅剩下了邵續(xù)一個。

二是石勒東南面的東晉青州刺史曹嶷(音yí)與石勒也實現了和解。曹嶷見劉漢帝國覆亡，擔心如果實力強大的石勒一旦進攻，自己將面臨滅頂之災。于是，曹嶷派人給石勒送上金銀珍寶，請求與之和解，約定雙方以黃河為界，互不侵犯。由此，河北邵續(xù)、山東曹嶷、徐州蔡豹、豫州祖逖這一東晉政府包圍石勒的鏈條，從中間斷開了。同時，曹嶷對轄區(qū)內傾向于東晉的流民塢堡也開始進行清掃。如東萊太守鞠彭被迫離開青州，渡海投奔平州刺史崔毖。另一位流民首領曾被司馬睿任命為安集將軍的蘇峻，原來聚合數千家屯駐在掖縣(山東省萊州市)，也因為懼怕曹嶷的進攻而率領幾百家眾渡海南下。到達廣陵以后，蘇峻被東晉政府任命為鷹揚將軍。

三是石勒統(tǒng)治區(qū)東偏南的青徐兗結合部及徐州地區(qū)同樣發(fā)生有利于石勒集團的變化?！稌x書·劉遐傳》記載，在晉元帝建武初年，司馬睿就已經將邵續(xù)的女婿劉遐由平原內史改任為下邳內史了。劉遐率部從山東、河北的結合地南移至徐州地區(qū)，屏護著淮河中下游的安全。在劉遐的北面是一些大大小小的流民塢堡，不少流民帥被東晉朝廷授予了官職。但這些流民帥朝秦暮楚，其中有位名叫周撫的勢力較大，他選擇了投降石勒。徐州一旦被石勒占領，將直接威脅到東晉整個淮河地區(qū)的防御體系。因此，東晉政府迅速反應，立刻命令徐州刺史蔡豹都督下邳內史劉遐(兼任彭城內史)、泰山太守徐龕等合擊周撫。石勒聞訊，也派遣輕裝騎兵火速救援周撫，想把觸角伸向徐州腹地。石勒一旦站穩(wěn)徐州，那后果不堪設想，于是東晉政府也派遣剛剛來到廣陵的蘇峻北上協助劉遐進攻周撫。大興二年(公元319年)二月，東晉部隊大破周撫所部，將周撫斬殺。此戰(zhàn)的勝利，使得東晉保住了徐州這一戰(zhàn)略要地。劉遐因之被晉封為臨淮太守，蘇峻被晉封為淮陵內史，遷蘭陵相。然而，東晉政府在論功行賞的時候，把劉遐的功勞放在了徐龕之上。徐龕認為自己的功勞當然應當比劉遐的大，十分不滿。于是，在周撫事平定以后月余，他就以泰山郡投降了石勒，并自封為兗州刺史。