在音響商店初創(chuàng)的歲月，它們把因遲還錄像帶而交付的費(fèi)用看作是罰金。如果我遲還了錄像帶，營(yíng)業(yè)員就會(huì)表現(xiàn)出一種特別的態(tài)度。好像我遲還3天電影錄像帶，就是在做一件不道德的事情似的。我認(rèn)為這種態(tài)度有點(diǎn)錯(cuò)位。一個(gè)商業(yè)性音響商店畢竟不是公共圖書(shū)館。對(duì)于那些沒(méi)有按時(shí)歸還圖書(shū)的人，公共圖書(shū)館所科處的不是費(fèi)用，而是罰金。這是因?yàn)楣矆D書(shū)館的目的就是要在一個(gè)共同體中組織人們免費(fèi)分享書(shū)籍。所以，當(dāng)我悄悄地把已過(guò)借閱期的書(shū)還給圖書(shū)館的時(shí)候，理應(yīng)感到內(nèi)疚。

但音響商店做的是生意，其目的就是通過(guò)出租錄像帶賺錢(qián)。所以，如果我沒(méi)有按時(shí)歸還電影錄像帶并付費(fèi)多借了幾天，那么我應(yīng)當(dāng)被看成是一個(gè)較好的消費(fèi)者，而不是一個(gè)較差的消費(fèi)者?；蛘撸依響?yīng)這么想。隨著時(shí)間的推移，這個(gè)方面的規(guī)范也發(fā)生了變化?，F(xiàn)在，音響商店似乎已不再把逾期不還而繳納的錢(qián)看成是一種罰金，而是看成一種費(fèi)用。

中國(guó)的獨(dú)生子女政策

在通常情況下，道德要求會(huì)更高些。讓我們來(lái)看看人們就罰金和費(fèi)用之間偶爾出現(xiàn)的模糊界限展開(kāi)的爭(zhēng)論：在中國(guó)，因違反政府獨(dú)生子女政策而被科處的罰款，在富裕的人眼中越來(lái)越被看作是生育第二個(gè)孩子所要支付的一筆費(fèi)用。這項(xiàng)為了減緩中國(guó)人口增長(zhǎng)速度而在30多年前就已經(jīng)實(shí)施的政策，使得城市中的大多數(shù)夫妻只能生育一個(gè)孩子。（如果農(nóng)村家庭第一胎生育的是女孩，則被允許生第二胎。）罰款金額因地而異，但在大城市中，罰金已高達(dá)20萬(wàn)元人民幣（約合3.1萬(wàn)美元）；這對(duì)于工薪階層來(lái)講是一筆很大的數(shù)額，但對(duì)于富裕的企業(yè)家、體育明星和社會(huì)名流來(lái)講則是微不足道的。來(lái)自中國(guó)新聞媒體的一則報(bào)道指出，廣州的一位孕婦和她的丈夫“趾高氣揚(yáng)地”步入當(dāng)?shù)氐挠?jì)劃生育辦公室，把一沓錢(qián)扔在桌子上說(shuō)：“這是20萬(wàn)。我們要照顧我們還未出生的孩子，請(qǐng)不要再來(lái)打擾我們。”

計(jì)劃生育官員試圖通過(guò)以下做法來(lái)重申此項(xiàng)舉措的懲罰性質(zhì)：增加富裕超生者的罰金，公開(kāi)譴責(zé)違反獨(dú)生子女政策的社會(huì)名流并禁止他們上電視，以及不讓超生的企業(yè)老總得到政府的合同。中國(guó)人民大學(xué)社會(huì)學(xué)教授翟振武解釋說(shuō)：“對(duì)于富人來(lái)講，罰金是微不足道的。政府必須在真正可以打疼他們的地方——如名譽(yù)、聲望和社會(huì)地位等方面——更重地打擊他們。”

政府當(dāng)局把罰金看成一種刑罰，并希望它還能產(chǎn)生一種恥辱感。它們不想把它變成一種費(fèi)用。這主要不是因?yàn)樗鼈儞?dān)心富裕的家庭會(huì)生育太多的孩子。富裕超生者的數(shù)量相對(duì)來(lái)講是很小的。問(wèn)題的關(guān)鍵乃是構(gòu)成獨(dú)生子女政策之基礎(chǔ)的規(guī)范。如果這里的罰金只是一種費(fèi)用的話(huà)，那么國(guó)家就會(huì)陷于一種尷尬的交易之中，因?yàn)樗谙蚰切┯心芰陀幸庠钢Ц冻M(fèi)用的人出售超生權(quán)。