武則天到了晚年，皇位也穩(wěn)定了，自己年紀(jì)也大了，多疑好殺的性格也有了很大的改觀，這也就給狄仁杰他們搞“陽謀”爭取李唐復(fù)國創(chuàng)造了條件。但那是后話，此時的武則天還是處于第一階段那種性格狀態(tài)中，她基本上還是相信確實有很多暗藏的謀反者。再加上狄仁杰不是認(rèn)罪了嗎，沒謀反的話干嗎認(rèn)罪？所以她剛開始并不打算釋放狄仁杰他們。

然而朝中輿論一浪高過一浪，許多人冒著生命危險仗義執(zhí)言，奏折像雪片一樣飛向武則天。他們猛烈抨擊酷吏政治，意見綜合起來有如下幾點：

第一，明君不為。酷吏政治不是明君應(yīng)該搞的，歷史上的明君無不以刑法寬松而著稱。先皇太宗時期每年全國死刑不過寥寥數(shù)十例而已，現(xiàn)在這么多案件純粹是鼓勵告密政策的結(jié)果。

第二，上下離心。這么多謀反案基本上都是查無實據(jù)，所謂的反叛者都是冤枉的。這些無辜的人遭到殘殺，親者痛，仇者快，最終損害的是您的聲譽(yù)。現(xiàn)在人人自危，上下離心，可用人才越來越少，不排除這是野心家行反間計，意欲鏟除您的羽翼，進(jìn)而謀求國家社稷。

第三，威權(quán)下移?？崂粽纹茐膰曳ㄖ疲蓷l文和司法程序形同虛設(shè)。他們?yōu)E殺無辜，原本生殺予奪的大權(quán)應(yīng)該由您親自掌握，現(xiàn)在威權(quán)下移，這幫子殘忍無道的家伙正在侵奪您的權(quán)力。這是對皇權(quán)的冒犯。

一開始武則天對這些諫言表現(xiàn)得無動于衷，狄仁杰他們還是處于生死邊緣。自打狄仁杰下獄，他就失去了與武則天正面接觸的機(jī)會。武則天看到的是多處多人同時告發(fā)他謀反，然后拿到的是狄仁杰認(rèn)罪的口供。可能在她看來，這算是鐵證如山了。就在這個時候，她接到了狄仁杰兒子送上來的字條，有點吃驚：“狄仁杰他們不是承認(rèn)謀反了嗎？怎么突然又喊冤了呢？”來俊臣回答：“他們要不是謀反怎么可能自己認(rèn)罪？我們對他們挺好的，連他們以前穿戴的衣冠都沒有去掉?！毖韵轮馇舴競儧]有遭到虐待，供認(rèn)都是心甘情愿的。

武則天還是有些疑惑，于是命令大臣周去監(jiān)獄里一探究竟。來俊臣趕緊布置，讓獄卒給狄仁杰他們換上干凈的好衣服，在牢房西墻根排列成一行。然后才讓周進(jìn)去。這個周是個膽小鬼，他怕為狄仁杰說話會使自己遭殃，所以一進(jìn)牢房眼睛竟然不敢看西面，始終對著東面的墻，唯唯諾諾。來俊臣一看樂了，這人真包，于是明目張膽讓手下偽造了幾份謝死表，假冒狄仁杰他們在上面簽字，然后讓周呈送給女皇。

武則天一看這些謝死表，無非又是些承認(rèn)謀反的話。得了，視察也視察過了，謝死表也有了，這下子更靠實了。狄仁杰送出去的字條原本帶來一線生機(jī)，眼看就要被掐滅了。