斯蒂芬妮·費(fèi)尼爾對(duì)墨西哥經(jīng)濟(jì)信心的高漲和低落的分析，就是一個(gè)很好的例子。她發(fā)現(xiàn)，在過去50年里，墨西哥的經(jīng)濟(jì)信心在何塞·洛佩斯·波蒂略任期內(nèi)（1976~1982年）達(dá)到了頂點(diǎn)。波蒂略把墨西哥塑造成了托拜厄斯定義的“迫害”故事的主角：一個(gè)弱小的國家成功地戰(zhàn)勝了強(qiáng)大、傲慢的對(duì)手。波蒂略在1965年發(fā)表了一部小說-《羽蛇神》（Quetzalc　atl）。羽蛇神是阿茲臺(tái)克人心中的神，人們期待他像耶穌一樣在大變革時(shí)期復(fù)活。該小說在1975年波蒂略競選總統(tǒng)之前再版，變成了關(guān)于墨西哥未來偉大成就的故事，而它本身也從古老的阿茲臺(tái)克傳說中獲得了新生。總統(tǒng)專機(jī)也被命名為“羽蛇神一號(hào)”和“羽蛇神二號(hào)”。這個(gè)故事由于兩個(gè)意外事件變得更具說服力：一是在墨西哥發(fā)現(xiàn)了新的油田，二是1979年發(fā)生的石油危機(jī)導(dǎo)致油價(jià)暴漲。

20世紀(jì)70年代初，墨西哥已經(jīng)認(rèn)識(shí)到了石油的重要性，而當(dāng)時(shí)最大的發(fā)現(xiàn)來自坎佩切、恰帕斯和塔瓦斯科州，那正好是在波蒂略就任總統(tǒng)之前。由于油井接二連三地被開采，探明的石油儲(chǔ)量穩(wěn)步上升。人們的預(yù)期瘋漲，甚至有人宣稱，墨西哥的探明儲(chǔ)量將會(huì)超過2000億桶，將成為僅次于沙特阿拉伯的第二大產(chǎn)油國。此外，由于第二次石油危機(jī)，石油價(jià)格在1980年達(dá)到頂峰，高于10年前價(jià)格水平的兩倍。

墨西哥擁有做夢(mèng)也想不到的巨大財(cái)富，這個(gè)故事牢牢抓住了人們的想象力。波蒂略從1976年發(fā)表的國情咨文演講開始，就不斷強(qiáng)調(diào)石油的重要性：“在當(dāng)前時(shí)代，世界各國可以分為擁有石油的國家和沒有石油的國家?！比缓螅_始像一個(gè)富國的總統(tǒng)那樣行事。就在全世界都在擔(dān)心高油價(jià)有可能繼續(xù)攀升的時(shí)候，波蒂略向國際社會(huì)提出了墨西哥的全球能源計(jì)劃。1980年，墨西哥和委內(nèi)瑞拉簽署了《圣何塞協(xié)議》，同意以優(yōu)惠價(jià)格向中美洲和加勒比海國家出售石油。這種做法相當(dāng)于對(duì)外援助。1979年，羅馬教皇約翰·保羅訪問了墨西哥，這次訪問被廣泛解讀成墨西哥已經(jīng)成為重要富國的一個(gè)信號(hào)。

波蒂略提升了人們對(duì)墨西哥的信心，進(jìn)而推動(dòng)了經(jīng)濟(jì)繁榮。在他任總統(tǒng)的6年時(shí)間里，墨西哥的實(shí)際GDP增長了55%。遺憾的是，在他任期行將結(jié)束時(shí)，墨西哥的經(jīng)濟(jì)增長開始停滯。1982年，當(dāng)波蒂略卸任時(shí)，墨西哥的通貨膨脹率高達(dá)100%，失業(yè)率也持續(xù)升高。腐敗和公然的盜竊行為猖獗，達(dá)到了前所未聞的水平。