人類的心智構(gòu)造決定了我們在敘述一系列具有內(nèi)在邏輯和動態(tài)變化的事件時，可以將其看成是一個統(tǒng)一的整體。因此，人類之所以產(chǎn)生許多動機，是因為我們經(jīng)歷了一些故事，這些故事給了我們啟示并為動機勾勒出藍本。如果沒有這些故事，生活很可能只是“一樁接一樁該死的事情”。這個理論在解釋一個國家、一個企業(yè)或一個機構(gòu)的信心時也同樣適用。成為偉大領(lǐng)導(dǎo)人的首要條件就是會編故事。

社會心理學(xué)家羅杰·尚克和羅伯特·埃布爾森認為，故事以及講故事是人類知識的基礎(chǔ)。他們認為，人們對于事實要點的記憶，是圍繞故事來排列的。那些被記住的事實其實是附加在故事中的。其他事實可能會形成短暫的記憶，但它們的影響往往較弱，而且最終會被遺忘。例如，我們每個人對于自己的孩提時代都只有模糊的記憶，年歲稍長的人對自己年輕時的事情也記得不太清晰。但我們的腦海中總會有一個關(guān)于那些記憶的故事，這個故事會幫助我們回想起來我們是誰，我們生活的目的是什么。

如尚克和埃布爾森強調(diào)的那樣，人類的交談總是以互相提醒的講故事的方式進行。一個人講一個故事，就會激發(fā)另一個人想起相關(guān)的故事，而這個故事又會使第一個人想起另一個故事，如此不斷回想提醒，形成很長的反饋序列。我們在講故事時激起另一個人的反響，會由衷地感到高興。交談總是會從一個話題轉(zhuǎn)移到另一個話題，不停地轉(zhuǎn)變。這看似隨機無序，實際上卻是一種內(nèi)在的構(gòu)思，這種構(gòu)思對人類知識至關(guān)重要。交談不僅是一種易于被人接受的信息交流方式，而且還能強化我們對相關(guān)故事的記憶。我們忘掉的往往是那些我們從未向他人復(fù)述過的故事。

人類記憶是圍繞故事來組織的，這在那些喪失了部分精神敏感度的老人身上體現(xiàn)得最為明顯。他們有時候會退化到反復(fù)講述同一個故事，這說明故事有激發(fā)人類行為的力量。

人類的思維模式是以故事為基礎(chǔ)的，這使我們難以認識到純粹隨機性在生活中的作用，因為純粹隨機的結(jié)果沒法與故事融為一體。在《隨機漫步的傻瓜》一書中，納西姆·塔勒布有力地證明了這個觀點。他講述了人們因為忽略某些極不重要的事件而犯下嚴(yán)重錯誤的故事，并用這些故事證明了上述觀點。然而，他的書本身卻創(chuàng)造性地把隨機性變成了一個故事。