學(xué)術(shù)之興替，總是因于時(shí)勢(shì)的。在漢代，儒學(xué)雖然獨(dú)盛，然而在后漢時(shí)，貴戚專(zhuān)權(quán)，政治腐敗，實(shí)有講“督責(zé)之術(shù)”的必要。所以像王符、仲長(zhǎng)統(tǒng)、崔寔等一班人，其思想頗近于法家。后來(lái)魏武帝、諸葛亮，也都是用法家之學(xué)致治的。在思想上，則有王充，著《論衡》一書(shū)，極能破除迷信和駁斥世俗的議論卻不專(zhuān)談?wù)?。這是其所研究的對(duì)象有異。至其論事的精神，則仍是法家綜核名實(shí)的方法，不過(guò)推而廣之，及于政治以外罷了。

在漢代，史學(xué)亦頗稱(chēng)發(fā)達(dá)。古代史官所記，可分為記事、記言?xún)审w。現(xiàn)今所傳的《尚書(shū)》是記言體，《春秋》是記事體。又有一種《帝系》及《世本》，專(zhuān)記天子、諸侯、卿大夫的世系的，這大約是《周官·小史》所職?！蹲笫稀?、《國(guó)語(yǔ)》，大約是《尚書(shū)》的支流余裔。此外便是私家的記錄和民間的傳說(shuō)了。在當(dāng)時(shí)，是只有國(guó)別史，而沒(méi)有世界史；只有片段的記載，而沒(méi)有貫串古今的通史的?？鬃右颉遏斒贰沸蕖洞呵铩罚婕案鲊?guó)的事，似乎有世界史的規(guī)模，然而仍只限于一時(shí)代。到漢時(shí)，司馬談、遷父子，才合古今的史料，而著成《太史公書(shū)》。此為此書(shū)之專(zhuān)名?！妒酚洝范?，乃當(dāng)時(shí)史籍的通稱(chēng)，猶今人言歷史?！短饭珪?shū)》，為《史記》中之最早出者，故后遂冒其總名。這才是包括古今的、全國(guó)的歷史。在當(dāng)日，即可稱(chēng)為世界史了?！短饭珪?shū)》，分本紀(jì)、世家、列傳、書(shū)、表五體。后人去其世家，而改書(shū)之名為志，所以稱(chēng)此體的歷史，為“表志紀(jì)傳體”。班固便是用此體以修《漢書(shū)》的。但其所載，以前漢一朝為限，于是“通史體”變?yōu)椤皵啻w”了。兼詳制度和一人的始末，自以表志紀(jì)傳體為佳；而通覽一時(shí)代的大勢(shì)，則實(shí)以編年體為便。所以后漢末年，又有荀悅因班固之書(shū)而作《漢紀(jì)》。從此以后，編年和表志紀(jì)傳兩體，頗有并稱(chēng)正史的趨勢(shì)?？煽础妒吠āす沤裾菲?。

文學(xué)：在古代本是韻文先發(fā)達(dá)的。春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)，可稱(chēng)為散文發(fā)達(dá)的時(shí)代。秦及漢初，還繼續(xù)著這個(gè)趨勢(shì)。其時(shí)如賈、晁、董、司馬、匡、劉等，都以散文見(jiàn)長(zhǎng)。司馬相如、東方朔、枚皋等，則別擅長(zhǎng)于詞賦。西漢末年，做文章的，漸求句調(diào)的整齊、詞類(lèi)的美麗，遂開(kāi)東漢以后駢文的先聲。詩(shī)則古代三百篇，本可入樂(lè)。漢代雅樂(lè)漸亡，而吟誦的聲調(diào)亦變。于是四言改為五言。而武帝立新聲樂(lè)府，采趙、代、秦、楚之謳，命李延年協(xié)其律，司馬相如等為之辭。其后文學(xué)家亦有按其音調(diào)，制成作品的，于是又開(kāi)出樂(lè)府一體。