不過(guò)劉邦在未做皇帝之前，固能“與天下同利”；做了皇帝之后，就不然了。他在帝位未坐穩(wěn)之前，不能把殘余的割據(jù)勢(shì)力一網(wǎng)打盡；在帝位既坐穩(wěn)之后，卻可以把他們各個(gè)擊破。他最初所封諸王，除了僅有眾二萬(wàn)五千戶的長(zhǎng)沙王外，后來(lái)都被他解決了。假如劉邦有意重振前朝的純郡縣制度，他完全可以把異姓諸侯王的國(guó)土陸續(xù)收歸中央。此時(shí)純郡縣制度恢復(fù)的主要障礙似乎只是心理的。秦行純郡縣制十五年而亡，周行“封建”享祀八百，這個(gè)當(dāng)頭的歷史教訓(xùn)，使得劉邦和他的謀臣認(rèn)“封建”制為天經(jīng)地義。異姓的“諸侯王”逐漸為劉邦的兄弟子侄所替代，到后來(lái)，他立誓：“非劉氏而王者天下共擊之?！辈贿^(guò)漢初的“封建”制和周代的“封建”制，名目雖同，實(shí)則大異。在周代，邦畿和藩國(guó)都包涵著無(wú)數(shù)掌權(quán)而兼地主的小封君；但在漢初，邦畿和藩國(guó)已郡縣化了。而且后來(lái)朝廷對(duì)藩國(guó)的控制也嚴(yán)得多：藩國(guó)的兵符掌在朝廷所派的丞相手，諸王侯非得他的同意不能發(fā)兵。

在高帝看來(lái)，清一色的劉家天下比之宗室的異姓雜封的周朝，應(yīng)當(dāng)穩(wěn)固得多了。但事實(shí)卻不然。他死后不到二十年，中央對(duì)諸侯王國(guó)的駕馭，已成為問(wèn)題。文帝初即位的六年間，濟(jì)北王和淮南王先后叛變，雖然他們旋即被滅，但擁有五十余城的吳王濞又露出不臣的形跡。他收容中央和別國(guó)的逃犯，用為爪牙；又倚恃自己熔山為錢、煮海為鹽的富力，把國(guó)內(nèi)的賦稅免掉，以收買人心。適值吳太子入朝，和皇太子即后日的景帝賭博，爭(zhēng)吵起來(lái)，給皇太子當(dāng)場(chǎng)用博局格殺了，從此吳王濞稱病不朝，一面加緊地“積金錢，修兵革，聚谷食”。文帝六年，聰明蓋世的洛陽(yáng)少年賈誼時(shí)為梁王太傅上了有名的《治安策》，認(rèn)為時(shí)事有“可為痛哭者一，可為流涕者一今本作可為流涕者二，據(jù)夏炘《賈誼政事疏考補(bǔ)》改，可為長(zhǎng)太息者六”。其“可為痛哭者一”便是諸侯王的強(qiáng)大難制。他比喻道：“天下之勢(shì)，方病大　，一脛之大幾如腰，一指之大幾如股?！彼_(kāi)的醫(yī)方是“眾建諸侯而少其力”，那就是說(shuō)，分諸侯王的土地，以封他們的兄弟或子孫，這一來(lái)諸侯王的數(shù)目增多，勢(shì)力卻減少。后來(lái)文帝分齊國(guó)為六，淮南國(guó)為三，就是這政策一部分的實(shí)現(xiàn)。齊和淮南被分之前，潁川人晁錯(cuò)提出了一個(gè)更強(qiáng)硬的辦法，就是把諸侯王土地的大部分削歸中央。這個(gè)提議，寬仁的文帝沒(méi)有理會(huì)，但他的兒子景帝繼位后，便立即采用了。臨到削及吳國(guó)，吳王濞便勾結(jié)膠東、膠西、濟(jì)南、菑川四國(guó)皆從齊分出、楚、趙等和吳共七國(guó)，舉兵作反。這一反卻是漢朝政制的大轉(zhuǎn)機(jī)。中央軍在三個(gè)月內(nèi)把亂事平定。景帝乘著戰(zhàn)勝的余威，把藩國(guó)一切官吏的任免權(quán)收歸朝廷，同時(shí)把藩國(guó)的官吏大加裁減，把它的丞相改名為相。經(jīng)過(guò)這次的改革后，諸侯王名雖封君，實(shí)則食祿的閑員；藩國(guó)雖名封區(qū)，實(shí)則中央直轄的郡縣了。往后二千余年中，所行的“封建制”多是如此。