但當(dāng)初武王攻陷殷都之后，并沒(méi)有把殷都及殷王畿占據(jù)，卻把紂子武庚祿父封在這里，統(tǒng)治商遺民，而派自己的兩個(gè)兄弟管叔和蔡叔去協(xié)助并監(jiān)視他們。這不是武王的仁慈寬大。這一區(qū)域是民族意識(shí)特別深刻的“殷頑民”的植根地，而且在當(dāng)時(shí)交通不便的情形之下，離周人的“本部”豐岐一帶很遠(yuǎn)，顯然是周人所不易統(tǒng)治的。故此武王樂(lè)得做一個(gè)人情。但這卻種下后來(lái)一場(chǎng)大變的原因。武王克殷后二年而死，嗣子成王年幼，王叔周公旦以開(kāi)國(guó)功臣的資格攝政。管、蔡二叔心懷不平，散布流言，說(shuō)“周公將不利于孺子”。并鼓動(dòng)武庚祿父聯(lián)結(jié)舊諸侯國(guó)奄今山東曲阜一帶和淮水下游的外族淮夷，背叛周室。周公東征三年，才把這場(chǎng)大亂平定。用兵的經(jīng)過(guò)不得而詳，其為艱苦卓絕的事業(yè)，是可想象的。于是周公以成王命，把殷舊都及畿輔之地封給文王的少子康叔，國(guó)號(hào)衛(wèi)；把商丘一帶及一部分殷遺民封給紂的庶兄微子啟，以存殷祀，國(guó)號(hào)宋；把奄?lài)?guó)舊地封給周公子伯禽，國(guó)號(hào)魯；又封功臣太公望姜姓的兒子于魯之北，國(guó)號(hào)齊都今山東臨淄；封功臣召公奭周同姓的兒子于齊之北，國(guó)號(hào)燕都今北平附近，都是取商朝舊有諸侯國(guó)而代之的。周公東征之后，周人的勢(shì)力才達(dá)到他們的“遠(yuǎn)東”。就周人向外發(fā)展的步驟而論，周公的東征比武王的克殷還更重要。這大事業(yè)不可沒(méi)有一些藝術(shù)的點(diǎn)綴。舊傳《詩(shī)經(jīng)?豳風(fēng)》里《東山》一篇就是周公東征歸后所作，茲錄其一章如下：

我徂東山，慆慆不歸。我來(lái)自東，零雨其濛。鸛鳴于垤，婦嘆于室。灑掃穹窒，我征聿至。有敦瓜苦，烝在栗薪，自我不見(jiàn)，于今三年。