至于“淶水事件”，則要復(fù)雜得多，甚至可以說是當(dāng)?shù)亍懊窠獭敝g的積怨而引發(fā)的一場大事件。淶水縣位于保定以北約一百里，再往北的話，這里離涿州乃至到京城已經(jīng)沒有多少路程了。當(dāng)時淶水縣有個高洛村，村長名叫閻老福，在同治十三年（1874年）時，村子里有六戶人家信仰一種名叫摩門教（也叫“一柱香”）的異端宗教，讓閻老福很反感，于是他向知縣控告了這些人，結(jié)果那六戶人家受到懲罰，后來他們便加入了天主教以尋求保護(hù)。

閻老福是村里各種活動如迎神賽會的組織者，在他向那些教民收取會費時遭到他們的拒絕，雙方為此打起了官司，結(jié)果閻老福敗訴，讓他既費了錢，又丟了面子，雙方的矛盾越結(jié)越深。1899年的元宵節(jié)，村里搭起戲棚準(zhǔn)備唱戲，因為戲棚搭建在村里十字路口，而當(dāng)時教民張才住在旁邊，他認(rèn)為異端神像放在他家門前的臺階是大不敬，于是前去吵鬧并踢翻了戲棚，而閻老福則帶人搗毀了禮拜所作為報復(fù)，雙方隨后對簿公堂。

盡管閻老福在當(dāng)?shù)剡€有些勢力，他的兒子閻肇修還是個生員，但由于傳教士干涉詞訟，閻老福在這次訴訟中再遭敗績，不僅賠了銀子，而且還被迫向傳教士磕頭賠禮。這個結(jié)果導(dǎo)致教會勢力迅速壯大，在隨后的幾個月內(nèi)便有二十幾戶人家加入了天主教。

蒙受了屈辱的閻老福決意報復(fù)，而這時正好義和拳開始傳播到這里（大概在1900年春），于是閻老福便邀請了其他村的大師兄來這里開設(shè)拳場，而他的兒子閻肇修成為了這一帶的拳民首領(lǐng)。盡管閻肇修在4月底曾因為練拳的事而被知縣祝芾拘捕過，但他被釋放后仍舊在繼續(xù)開展活動。在這種情況下，教民們也察覺到危險的來臨，于是他們購買了火槍準(zhǔn)備自衛(wèi)。

5月上旬，閻肇修向臨近的定興等縣等地的義和拳發(fā)帖子，約集他們在5月12日進(jìn)攻高洛村教堂（念經(jīng)公所）。這個消息傳播開來后，11日晚上便有成群結(jié)伙的拳民們接二連三的從定興縣城穿門而過，隊伍直指高洛村，跟在后面看熱鬧的人也絡(luò)繹不絕，其中不乏試圖“發(fā)洋財”者（所謂“發(fā)洋財”，即指當(dāng)時通過“打教”以搶掠教民和教會的財產(chǎn)，這似乎也是1900年義和拳運動興起的一個重要推動力）。到12日，拳民們聚集在高洛村，淶水縣知縣祝芾聞訊后急忙帶著四個衙役趕來勸說，但反被拳民們扣下，最后在當(dāng)?shù)厥考澋墓蚯笙拢＼啦诺靡悦撋砘氐娇h城。

當(dāng)天下午，拳民們展開攻擊，他們使用投擲裝有火藥的砂鍋來燒毀教堂和教民的家，這種方式被稱作是“砂鍋罩（照）”。在當(dāng)天晚上，大約有30戶的教民全家被殺，尸體被埋進(jìn)廟里或者丟進(jìn)井里。當(dāng)晚夜半時分，一伙伙手里拿著沾有血污的武器的拳民們在月光下再次穿過定興縣城，他們都是從北邊的高洛村回來。

慘案的消息傳開后，附近各縣的教民紛紛外逃避難。村里的人都和教民說：“我們管不了你們”，就連定興縣的知縣也只能讓教民暫時離開自己的家，于是拳民們又將倉巨村的十幾戶無人的教民房屋燒毀，參與這次行動的還有“紅燈罩”的姑娘們，拳民們都稱這是“天火自燒”。此時，當(dāng)?shù)鼐謩菀呀?jīng)陷入失控狀態(tài)。