但荒唐的是，意大利公使薩瓦戈卻利用覲見皇帝的時候玩弄小動作，甚至以此為外交的重大突破。1899年6月，薩瓦戈前去向光緒皇帝遞交國書，按禮節(jié)，外國的國書應(yīng)該放在御案上，但薩瓦戈卻有意伸長胳膊，將國書遞到御案上方，并特意看了皇帝一眼。光緒猶豫了一下，隨之一笑，伸出手接過國書，慶親王急忙跨上一步，但這時已經(jīng)遲了?；厝ズ螅_瓦戈見人就吹噓自己是第一個將國書直接交給皇帝的人，而那些外國公使們竟然還為此來向薩瓦戈慶賀，他們認為這是一種外交上的勝利。

使館里的外交官和夫人們大都厭惡在北京的生活，在他們眼里，北京簡直就是一場惡夢。意大利公使薩瓦戈是這樣描述當時生活的：“北京，真可怕！舉步維艱的街道，沒有電燈，奇冷的嚴冬和悶熱的酷暑。更重要的是，尾大不掉、散發(fā)著腐爛氣味而且充滿敵意的王朝，不僅外國人對它信不過，甚至連它自己的臣仆都懷有異心。在北京，時間過得很慢，百無聊賴。使團的夫人們傳完了閑話，避開凋零破敗的首都，到灰塵滿天的郊區(qū)去野餐幾次，到極少幾個可以旅游的地方轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，然后就是從一家的客廳轉(zhuǎn)到另一家的客廳，除此之外，這個城市還能提供什么呢？”

在每一次的茶會上，外交官的夫人們總是在抱怨北京的生活，她們的愿望便是早點離開中國，德國公使海靖的夫人對北京的生活尤為深惡痛絕，即使像搜購古董這樣有趣的活動在她眼里也成了“與泥土和惡臭搏斗的探險”，隨后而來的克林德夫人則是這樣描述中國士兵的：“（這些人）前呼后擁，吵吵嚷嚷，推推搡搡。這些烏合之眾就是中國人稱之為‘軍人’和‘警察’的貨色，魔鬼般的模樣，渾身臭不可聞”。（25）

在這種情緒之下，中外之間的溝通自然很成問題。即使在外國公使之間，他們也是矛盾重重。意大利公使薩瓦戈后來的筆記清楚的記載了他們之間的不信任:當時英國人擔心德國人，而所有的人又擔心俄國人；當?shù)聡讼蚯逋娏沂旱臅r候，英國人又擔心會削弱他們在中國的領(lǐng)導地位；在德國侵占膠州灣的時候，英國甚至認為這是在對自己宣戰(zhàn)，因為當時英國自認為是中國的保護人，當時英國公使竇納樂及夫人與德國公使海靖及夫人甚至互不理睬；意大利人也曾公開指責俄國人在搞陰謀，而且是與中國人勾結(jié)好了的；法國公使畢盛也認為“俄國朋友的行為很可疑”，但英國人又對此表示平靜，因此其他國家的公使都認為，俄國沙皇和英國女皇是親戚，他們之間可能達到了某種諒解，由他們來瓜分中國而不許其他國家參與。

值得一提的是另外兩位使館外的重要人物，一個是海關(guān)總稅務(wù)司赫德，另一位是法國主教樊國梁，這兩個人都在中國呆了很長時間，在中國的經(jīng)驗遠比那些外交官要豐富得多，但在庚子年的那次事件中，他們不但沒有在當時的中外交流和溝通上發(fā)揮應(yīng)有的作用，令人遺憾的是，樊國梁主教甚至起到了火上澆油的反作用。