“我管不了這么多！”顧祝同說(shuō)，“無(wú)論如何，你今晚之前必須撤走。”

當(dāng)唐生智再次詳述倉(cāng)促撤軍可能帶來(lái)的嚴(yán)重后果時(shí)，顧祝同提醒他，是蔣介石親自命令他“今晚務(wù)必渡江”。顧祝同告訴他，如有必要，可以留一名下屬處理相關(guān)事宜，但是“你今晚務(wù)必渡江”，顧祝同再次強(qiáng)調(diào)。

“不可能！”唐生智說(shuō)，他最快也要明天晚上才能渡江。顧祝同警告他要盡早撤離，因?yàn)殡S著敵人的迫近，情勢(shì)已經(jīng)非常緊急。

那天下午，唐生智收到來(lái)自蔣介石的電報(bào)，確認(rèn)了撤退命令：“唐總司令，如果你不能維持局勢(shì)，就應(yīng)把握撤退的機(jī)會(huì)，以保存實(shí)力，重整軍隊(duì)，以備來(lái)日反擊?！姓?，11日”那天晚些時(shí)候，悲痛的唐生智收到了蔣介石的第二封電報(bào)，重申緊急撤退的命令。

既無(wú)法守住防線，又承受了巨大的壓力，唐生智最終屈服了。這個(gè)決定導(dǎo)致了中國(guó)軍事史上一個(gè)極為慘重的災(zāi)難。

12月12日凌晨3點(diǎn)，唐生智在其官邸召開(kāi)了一次黎明前的會(huì)議。當(dāng)他的副司令和高級(jí)將領(lǐng)們到齊后，唐生智悲痛地告訴他們，前線已經(jīng)失守，他們已無(wú)法守住南京城門，而且蔣介石已經(jīng)命令軍隊(duì)撤退。唐生智告訴部下，復(fù)印該命令和其他相關(guān)文件，準(zhǔn)備撤退。當(dāng)天下午1點(diǎn)，撤退命令已經(jīng)傳達(dá)給駐守南京的中國(guó)軍隊(duì)。

但是，唐生智隨后就收到了令人震驚的報(bào)告。唐生智原本希望他的部隊(duì)經(jīng)由長(zhǎng)江撤離南京，但此時(shí)他了解到，日本海軍在長(zhǎng)江上的掃雷工作已經(jīng)進(jìn)行到八卦洲的東部，并且正向南京逼近。日本海軍到達(dá)后將會(huì)切斷中國(guó)軍隊(duì)從南京撤離的最后一條路線。迫于情勢(shì)，唐生智再次前往位于寧海路5號(hào)的南京安全區(qū)國(guó)際委員會(huì)，請(qǐng)求德國(guó)商人愛(ài)德華·施佩林幫助達(dá)成與日軍的?；饏f(xié)議。施佩林同意攜投降旗和口信去會(huì)見(jiàn)日本人，但他后來(lái)向唐生智報(bào)告說(shuō)松井石根拒絕了投降提議。

12月12日下午，就在唐生智召開(kāi)第二次高級(jí)軍官會(huì)議前幾分鐘，他透過(guò)自己房間的窗戶向外望去，整個(gè)南京城已顯現(xiàn)一片潰敗的景象，街道上擠滿了汽車、馬匹和難民。無(wú)論老少、強(qiáng)弱、貧富，只要還有可能，任何有點(diǎn)兒頭腦的人都決定逃離南京。下午5點(diǎn)會(huì)議開(kāi)始，但只開(kāi)了10分鐘就結(jié)束了。由于各戰(zhàn)區(qū)指揮官與中央指揮處的聯(lián)系都已中斷，很多高級(jí)軍官?zèng)]有到會(huì)。還有些人沒(méi)有收到會(huì)議通知，因?yàn)樗麄儗?duì)局勢(shì)進(jìn)行評(píng)估后早已先行逃跑了。