第三節(jié) 崇高

讀者也許會奇怪，我們在對主題進行細分時，為什么還沒有注意到藝術的崇高，在我們對細分進行解釋時，為什么一次也沒用過這個詞。

事實是，崇高并非一個具體的術語，并非描述某一類概念影響的術語。凡是提升大腦能力的事物都是崇高的；大腦能力的提升是通過思考偉大優(yōu)點而產生的，但主要是通過思考最卓越事物的偉大優(yōu)點產生的。所以，崇高只是偉大優(yōu)點對情感產生影響的代名詞—— 偉大優(yōu)點，不管是物質的、空間的、力量的、情操的，還是美的。在藝術作品中，凡是渴望擁有的特點，只要達到完美的境界，在某方面或某種程度上就都是崇高的。

伯克把崇高和自我存續(xù)聯(lián)系起來，我很樂意承認其理論具有獨到之處。很少有事物能像死亡那么偉大；世間萬物，也許再也找不到任何東西能像死亡那樣，一想到它，就容不得思想和情感的小氣。所以，凡是指向死亡的事物，凡是我們無法控制的危險和力量，多多少少都是崇高的。但是請注意，不是恐懼，而是對死亡的思考；不是出于自我存續(xù)本能的顫抖和掙扎，而是對死亡的精心揣度，才是情感上真正的偉大或崇高。我們不是在退縮之時，而是在抗命之際，接受或傳播最崇高的命運概念。恐懼的痛苦中沒有任何崇高。我們究竟是在何時最能看出命運的蹤跡？是在我們對著高山哭喊“倒在我們身上”、對著土丘哭喊“覆蓋我們吧”之時，還是在我們平靜地預言“我這皮肉滅絕之后，我必在肉體之外得見神”之際？只需稍一反省，人人都會明白：自我存續(xù)的想法和崇高格格不入，自保行為徹底毀滅了崇高；在各種情感中，懦夫的情感與崇高最無緣。痛苦的巨大、毀滅的程度，這樣簡單的概念不管與我們是否有關系，都是崇高。即使我們脫離了各種危險或痛苦，能夠感知危險或痛苦對他人的影響也同樣崇高。這不是因為危險和痛苦在本性上崇高，而是因為一想到它們，就會刺激人們的同情之心或堅韌不拔的精神，提升大腦的能力，摒棄卑鄙的思想。