“就好像你在沙漠里，看見了海市蜃樓，”他說，“每隔幾分鐘，隨便我在做什么，隨便我在跟誰說話，我都會開始發(fā)呆。漂浮在我眼前的一切就是一品脫啤酒。那里氣候讓你很想飲酒，但顯然你又不能喝?！边~克和杰夫搖了搖頭，做出厭惡狀，又點了點頭，以表示同情。這是一個故事，一個明顯充滿了人情味的故事，雖然它不是故事的主旨。故事的主旨是愷撒怎樣發(fā)現了自己其實是個穆斯林人。“我碰到一個警察，或者美德宣傳小組委員或者什么的。他不說別的，不說‘平安與你同在’諸如此類的話，只說‘你有沒有讀過《古蘭經》？’，我說：‘我讀過。’他說：‘你有沒有好好地讀？’我說我覺得我好好地讀了。他說：‘那你是個穆斯林人了。不錯?！勗捊Y束。完美無瑕的邏輯。”

“而他跟你講話的時候，”邁克說，“你卻在想著磨砂玻璃杯里大分的冰鎮(zhèn)喜力？”

“不一定是喜力，有時候是百威?！?/p>

“總是淡啤？從來沒有真正的濃啤？”

“在那里喝濃啤太熱了，我們不要糾結于這些小細節(jié)，”他說，“這里有一個更大的要點?！?/p>

“我以為我們已經領會了這個啤酒要點了，”杰夫嘲弄說，“這故事還能深刻到哪里去？”

“要點是，這次沙特之旅讓我意識到，即使將所有的一切都考慮在內，在過去三十年的生活中，我愛喝啤酒甚過一切，如果不是愛得更深切，至少也是愛得更持久。”

愷撒四十六歲，所以這說法聽上去還算正常。然而人們沒機會對他表達信仰的方式稍加細想。根據社會物理學原理，四人的組合總會把其他人拉入對話的軌道：當代藝術中心的梅拉尼·理查森、《藝術評論》雜志的娜塔莉·波特，以及司各特·湯姆森，杰夫認識湯姆森已經超過十年了。在這期間，當別的人都在換工作、升職的時候，司各特一直從事著《觀察家》的代理編輯這份輕松的工作（不時被悠長的旅行所中斷）。這是他安身立命的工作，但他真正的職業(yè)卻不斷地轉換，每隔幾年他都會懷抱一種新的激情。他如此專注于這種新的激情，完全抵消了他之前儲備巨大的激情，便將之擱在一邊。他最新的愛好跟他八個月前投奔的信仰卻是相同的：燃燒人，內華達沙漠上大型的嬉皮士聚會。他幾年前第一次去過那里，今年八月又要赴約。如他所說，這是個“改變人生的經歷”。上一次，杰夫在Frieze藝術交易會的一個派對上遇見他的時候，司各特就說了一句相同的話，所以杰夫樂意相信他的話，但邁克卻一樣了。