第二類至第六類史料開(kāi)始受到關(guān)注是在進(jìn)入19 世紀(jì)中葉以后。這對(duì)研究對(duì)象為2000 年前的古羅馬人的人來(lái)說(shuō)，這種關(guān)注史料的方式可以說(shuō)還只是近期的事情。因此，現(xiàn)代的我們不需要像吉本時(shí)代的人那樣大發(fā)感慨，因?yàn)樗麄冎荒芤蕾嚨谝活愂妨?。無(wú)論是提比略、克勞狄烏斯，還是圖密善，他們都受到了塔西佗無(wú)所顧忌的犀利評(píng)判。他們之所以現(xiàn)在能夠被重新認(rèn)識(shí)，正是因?yàn)橛辛说诙愔恋诹愂妨献鳛檠芯繀⒖嫉慕Y(jié)果。

既然文獻(xiàn)資料的重要性沒(méi)有減弱，那么，對(duì)于后世的我們來(lái)說(shuō)，塔西佗的“轉(zhuǎn)?！币廊皇且患屓松罡羞z憾的事情。

對(duì)歷史的敘述必須傾注全部的理性、感性和悟性，否則很難弄清真相。而塔西佗無(wú)論從哪個(gè)方面來(lái)說(shuō)，其最佳年齡段43歲至62歲是在圖拉真皇帝的統(tǒng)治之下度過(guò)的。在涅爾瓦皇帝統(tǒng)治期間，塔西佗最后一次當(dāng)選副執(zhí)政官，以后沒(méi)有再擔(dān)任公職。所以他的精神狀態(tài)應(yīng)該是放松的，時(shí)間也應(yīng)該是充裕的。雖然我們知道他把時(shí)間和精力都投入到了《阿格里科拉傳》、《日耳曼地方志》、《同時(shí)代史》和《編年史》的寫(xiě)作中，但是為什么他偏偏不寫(xiě)圖拉真皇帝的統(tǒng)治，而只寫(xiě)下了“少有的幸福時(shí)代”這一句話呢？盡管這是他可以用他成年人成熟的眼光親眼看到的時(shí)代。

無(wú)論如何，塔西佗的這句話決定了后世歷史學(xué)家對(duì)圖拉真的看法。同時(shí)，考古學(xué)、碑文、貨幣、造型藝術(shù)以及紙草紙文獻(xiàn)也都證實(shí)了他們對(duì)圖拉真的這種看法。

同時(shí)，盡管我無(wú)法依賴塔西佗這句話作為研究的“基礎(chǔ)”去展開(kāi)討論，卻也決定了我的態(tài)度。在《羅馬人的故事7·臭名昭著的皇帝》和《羅馬人的故事8·危機(jī)與克服》中，皇帝們被說(shuō)成是昏君，是否果真如此呢？我是帶著這樣的疑問(wèn)來(lái)展開(kāi)的。相反，在本書(shū)中，好像眾人一致認(rèn)為這些皇帝都是賢帝。那么賢帝究竟是什么樣的？為什么羅馬人盛贊他們是賢帝？這些成了我思考的核心問(wèn)題。

不管怎樣，雖然把那個(gè)時(shí)代稱做五賢帝時(shí)代的是后世，但是同時(shí)代的羅馬人同樣把這一時(shí)期叫做“Saeculum Aureum”（黃金世紀(jì)）。