在20世紀的大部分時間里，洛杉磯等消費城市的崛起好像成為推動倫敦和紐約等城市發(fā)展的另一種力量。當較為古老的城市變得更加安全和健康之后，它們也重新成為了消費的場所，包括飯店、劇院、喜劇俱樂部、酒吧和接近性娛樂。近30年來，倫敦、舊金山和巴黎全都繁榮發(fā)展了起來，部分原因在于人們越來越多地把它們看成了適宜居住的地方。這些大都市擁有十分高檔的消費，如米其林三星大餐；但它們也擁有人們能夠負擔得起的消費，如在游覽金門大橋或凱旋門時喝上一杯咖啡，或者在一家木頭房子的小酒館里喝上一杯新鮮的散啤酒。城市為我們找到志趣相投的朋友提供了方便，在人口密集的大城市里，比例失調的單身人口使它成了一個更加容易找到自己終生伴侶的婚姻市場。今天，不論古老還是年輕，成功的城市都部分地通過成為一個城市主題樂園的方式吸引著富有創(chuàng)業(yè)精神的有識之士。

反向交通的興起可能是消費城市取得成功所帶來的最為明顯的結果。在20世紀70年代的蕭條歲月里，如果不是在曼哈頓工作的話，很少有人愿意居住在那里。今天，成千上萬的人選擇在城市里居住，到城外去工作。中東的百萬富翁并不是在倫敦和紐約購買公寓的唯一人群，通過向拉丁美洲的富裕人士銷售第二住所，邁阿密已經(jīng)取得了成功。

經(jīng)濟活力和城市娛樂所創(chuàng)造的強勁需求有助于說明具有吸引力的城市的住宅價格為什么一直在穩(wěn)步上升，當然這也和供給有關。紐約、倫敦和巴黎已經(jīng)在逐步地限制新建項目，因為這些城市很難承受不加限制的開發(fā)建設。

本書中的許多觀點吸收了城市規(guī)劃大師簡?雅各布斯的智慧，她知道你需要漫步在一座城市的街道上來體驗它的神韻。她認為，使得一座城市富有創(chuàng)造力的人需要能買得起的不動產(chǎn)。但是，她也犯了錯誤，主要是過于依賴她的平民觀點，而沒有應用概念性工具，后者有助于全面地設計一個完整的體系。

她認為，越是古老和低矮的建筑就會越便宜。因此，她錯誤地相信，限制高度和保護原有建筑將會確保價格的可承受性。事實并非如此，價格的決定因素是供給和需求。當一座城市的需求上升時，價格就會上升，除非建造更多的住宅。當城市限制新的建設項目時，它們肯定會變得更加昂貴。