有一種說法認(rèn)為，即使城市促進(jìn)了經(jīng)濟(jì)的繁榮，但它們還是會讓城市人口感到痛苦。但是，城市人口占多數(shù)的國家的人們認(rèn)為自己更為幸福。在城市人口超過50%的國家，有30%的人口認(rèn)為他們非常幸福，有17%的人口認(rèn)為他們不是很幸福或者一點(diǎn)也不幸福。在農(nóng)村人口超過50%的國家，有25%的人口認(rèn)為他們非常幸福，有22%的人口認(rèn)為了他們不幸福。就各個國家而言，即使考慮到本國的收入和教育水平，生活的滿意度也是隨著城市人口比例的提高而提高的。

因此，孟買、加爾各答和班加羅爾等城市的發(fā)展不僅促進(jìn)了印度的經(jīng)濟(jì)，而且提升了城市的情緒。當(dāng)然，它們沒有走向非印度化，正如紐約沒有走向非美國化一樣。從多個角度來看，這些城市恰恰是它們國家的天賦得到最充分體現(xiàn)的地方。

城市創(chuàng)造共同輝煌的能力并不新鮮。多個世紀(jì)以來，創(chuàng)新總是來自于集中在城市街道兩側(cè)的人際交流。在布魯內(nèi)萊斯基解決了線性透視法的幾何問題之后，佛羅倫薩文藝復(fù)興時期的藝術(shù)天才開始爆發(fā)。他把自己的知識傳授給了他的好朋友多納泰羅，后者首創(chuàng)了透視法在淺浮雕中的應(yīng)用。他們的朋友馬薩喬后來將這一創(chuàng)新帶入了繪畫領(lǐng)域。佛羅倫薩的藝術(shù)創(chuàng)新是城市聚居帶來的十分寶貴的副產(chǎn)品；這座城市的財富來自更為平凡的追求：金融業(yè)和服裝業(yè)。但是，今天的班加羅爾、紐約和倫敦所依賴的完全是它們的創(chuàng)新能力。工程師、設(shè)計師和交易商之間的知識傳播與繪畫大師之間的理念傳承是相通的，城市的人口密度長期以來一直是這一進(jìn)程的核心。

紐約和班加羅爾的生機(jī)和活力并不意味著所有的城市都會取得成功。1950年，底特律是美國的第五大城市，擁有185萬人口。2008年，它的人口規(guī)模只有77.7萬，還不到從前的一半，而且人口仍在持續(xù)減少。在1950年的美國十大城市中，目前有8個城市的人口數(shù)量至少下降了1/5。底特律和其他許多工業(yè)城市的失敗與其說是城市存在著任何整體性弱點(diǎn)，還不如說是那些與重新振興的必備要素失去聯(lián)系的城市出現(xiàn)了衰落。