1999年年末，Google加速了爭取市場主導(dǎo)地位的進(jìn)程。新聞媒體隨即開始漸漸關(guān)注這個真正好用的搜索引擎，網(wǎng)絡(luò)用戶也開始口耳相傳，紛紛告訴親朋好友試試Google搜索。更多的用戶意味著更大的需求，更大的需求意味著需要更多的機器。為了提高搜索響應(yīng)能力，吉姆和史威墨馬不停蹄地工作。不幸的是，計算機突然出現(xiàn)供貨緊張。在網(wǎng)絡(luò)狂潮的最高峰，計算機供應(yīng)商都忙于應(yīng)付他們的大客戶，根本沒有心思理會Google這種小公司突然提出的采購請求。全球性內(nèi)存條短缺更是讓這種情況雪上加霜。本來Google公司的硬件系統(tǒng)一直都不是很可靠，現(xiàn)在越發(fā)顯得難以招架。

這個問題的部分原因在于Google建設(shè)的硬件系統(tǒng)本身就有缺陷。

“買機器的時候便宜就好，壞了也不用管它。如果出了故障，可以先置之不理，不行再設(shè)法修復(fù)?！卑凑沼布O(shè)計師威爾·懷特德的說法，這就是Google的硬件建設(shè)策略。懷特德是2001年進(jìn)入Google工作的，他告訴我：“使用便宜的散件，展現(xiàn)極強的故障容忍能力，開發(fā)對硬件環(huán)境要求不高的軟件，這才是天才的理念。”不過，只有在能買到零件修好機器，并且還能持續(xù)添置新機器的前提下，這個辦法才行得通。不然，就得提高現(xiàn)有機器的效率，省去購買新設(shè)備的麻煩。

Google的第一批服務(wù)器就是如此匆忙地組裝起來的，以至于主板上的焊點都與托盤上的金屬部分接觸，因而Google工程師們想出了在中間加上軟木墊片來絕緣的辦法。這個辦法看似廉價而不可靠，但卻能防止CPU（中央處理器）短路。接下來，拉里把關(guān)注焦點放在如何更加高效地利用空間和盡可能地削減昂貴部件上。拉里、烏爾斯以及另外幾個工程師卸下了機柜上的所有零件，在裝有軟木墊片的托盤上重新布局，搞得就跟積木玩具一樣。他們的目標(biāo)是每個托盤上至少插放4個CPU。往下，在8英尺高的金屬柜架上，每個插槽都要塞入一個托盤。因為服務(wù)器通常并不連接顯示器，他們干脆把占地方的顯卡去掉了。這招挺好，只是千萬別出毛病。一旦出現(xiàn)故障，維護人員就無法查出毛病在哪，因為壞了的CPU跟顯示器根本無法連起來。哦，倒是也可以想辦法連上顯示器，不過那就不得不在機器運行時強行插上顯卡，因為拉里把電源開關(guān)也都去掉了。

“為什么要關(guān)掉服務(wù)器？”他疑惑不解地問道。大概就是因為帶電插拔顯卡容易導(dǎo)致主板短路，因而燒壞了整臺機器。

工程師們把4個CPU插在一個托盤上，就沒有辦法從前面連到里邊的CPU。技術(shù)人員維修插在里邊的CPU時，不得不把托盤從機架上抽出來，但是由于托盤放得非常緊湊，以致拉出一個托盤會導(dǎo)致上下相鄰的兩個托盤跟著滑動。又因為各自的連線彼此纏繞在一起，所以拉出一個托盤就會引起整個機架上的所有設(shè)備跟著停機。

這就是我有機會對Google還在跳動的心臟實施搭橋手術(shù)的緣由所在。我和同事們的任務(wù)是逐一斷開以前的連線，然后用服務(wù)器托盤架側(cè)面塑料管槽里緊緊綁在一起的線重新連接，連線不再從機架托盤的前面經(jīng)過，這樣會使得托盤更容易抽拉。即便是營銷人員，也知道怎么捆綁電線。因此，公司也鼓勵我們到服務(wù)器的托管機房里大顯身手。

“99連線節(jié)是為全球規(guī)模的無障礙信息交流打好基礎(chǔ)，它會提高世界上所有有情眾生的知識水平。”我向妻子保證。

妻子克麗絲滕看著我，沮喪地?fù)u搖頭。她是專修前蘇聯(lián)歷史的博士，擔(dān)任教授職務(wù)。她對胡說八道特別敏感，能夠一眼看穿?？他惤z滕盡量對我表示支持，但是母親的本能讓她首先考慮的是三個孩子，她現(xiàn)在擔(dān)心的是孩子們今后將很少能看到他們的父親。“你的工資收入已經(jīng)大幅減少了，現(xiàn)在周末還要去加班。你要知道，報社還希望你回去呢。”