第二章 發(fā)現(xiàn)中國、發(fā)現(xiàn)美國

中美早期貿(mào)易以及傳教士來華從事出版、印刷、辦學(xué)校、開設(shè)醫(yī)院等工作幫助中國開明的知識分子了解美國，但總體來說這種了解十分有限。美國人來廣州后十年間，清朝官吏仍然將美國人和英國人混為一談，清政府“不屑于了解外國情形的閉目塞聽狀況，并沒有稍為改變”。鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)后，西方國家的堅船利炮迫使清政府不得不關(guān)注西方世界的變化。林則徐、魏源、梁廷枏和徐繼　等一批開明、進步的愛國者，出于“以夷制夷”的考慮，開始認(rèn)識美國。他們特別重視對美國情況的介紹，而且不加掩飾地對美國的長處加以推崇，給予好評。這反映了近代中國第一批“睜眼看世界”的中國知識分子對美國的認(rèn)識。其中，徐繼　是他們之中最為推崇美國、推崇美國總統(tǒng)華盛頓的一位。華盛頓紀(jì)念碑上的中國碑石

到過美國首都華盛頓的人都知道，坐落在國家廣場中心的華盛頓紀(jì)念塔是該市的地標(biāo)性建筑，東南西北四個方向的不遠(yuǎn)處分別是美國國會大廈、杰斐遜紀(jì)念堂、林肯紀(jì)念堂和白宮四個重要建筑物。它是一座全用純白大理石建筑而成的尖塔，高550英尺有余，遠(yuǎn)看如同一把刺向天空的利劍。紀(jì)念塔內(nèi)中空，有臺階可拾級而上，塔壁內(nèi)砌的是當(dāng)年世界各國及本國各州贈送的189方鐵鑄文及石刻，在塔的第十層的西壁上，嵌著一方十分奇特的花崗巖石碑。此碑周邊刻有僧侶、龍、斗士及精致花紋, 碑文用東方特有的方塊漢字寫成, 全文是：欽命福建巡撫部院大中丞徐繼　所著《瀛環(huán)志略》曰：按,華盛頓，異人也。起事勇于勝、廣，割據(jù)雄于曹、劉，既已提三尺劍，開疆萬里，乃不僭號位，不傳子孫，而創(chuàng)為推舉之法。幾于天下為公，骎骎乎三代之遺意。其治國崇讓善俗，不尚武功，亦迥與諸國異。余嘗見其畫像，氣貌雄毅絕倫，嗚呼！可不謂人杰矣哉！米利堅合眾國以為國, 幅員萬里, 不設(shè)王候之號, 不循世及之規(guī), 公器付之公論, 創(chuàng)古今未有之局, 一何奇也！泰西古今人物, 能不以華盛頓為稱首哉！

大清國浙江寧波府鐫，咸豐三年六月初七日，耶穌教信輩立石，合眾國傳教士識那么，這位徐繼　為何許人也？他為什么如此稱頌美國總統(tǒng)華盛頓，把后者描繪為遠(yuǎn)超陳勝、吳廣、曹操、劉備，“提三尺劍開疆萬里”、“氣貌雄毅絕倫”的“人杰”，“西方世界第一偉人”？他這段盛贊華盛頓及美國的描述怎么刻到了石碑上，石碑又是怎么放到美國華盛頓紀(jì)念塔內(nèi)的呢？