脖子是用來掛官印的

一

盛宣懷在中國近代史上是個(gè)絕對(duì)繞不開的人。但很多人在學(xué)歷史課本的時(shí)候還是把這個(gè)人給繞開了，不信你隨便在大街上揪住幾個(gè)人問一問，肯定不會(huì)像聽到李嘉誠的名字那樣兩眼放光。然而在一百年前，如果當(dāng)時(shí)的人做一個(gè)“中國富豪榜”，盛宣懷必列前三甲。據(jù)說盛宣懷死后，遺產(chǎn)大約有兩千萬兩銀子，而“宰相合肥天下瘦”的李鴻章，去世時(shí)也不過留下一千萬兩而已。

如果僅僅是有錢，倒還罷了，可當(dāng)一個(gè)人的所作所為影響到歷史車輪轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)，情況就不一樣了。歷史是個(gè)殘酷的記錄者，往往喜歡記住“第一個(gè)”，盛宣懷恰恰就是一個(gè)創(chuàng)造“第一”的人：第一個(gè)商辦企業(yè)——輪船招商局；第一家電訊企業(yè)——天津電報(bào)局；第一家銀行——中國通商銀行；第一所官辦大學(xué)——北洋大學(xué)……一口氣創(chuàng)下了11個(gè)“第一”。

可能是“第一”拿得太多了吧，他拿得手軟，別人看得眼花繚亂。既然多了，估計(jì)也就沒人當(dāng)回事了。

盛宣懷出生在江蘇武進(jìn)的一個(gè)書香門第，祖父盛隆是嘉慶庚午年（1810）舉人，父親盛康更是在他出生的那一年（1844）考中了進(jìn)士。出生在這么一個(gè)家庭是很有壓力的，盛宣懷不蒸饅頭爭(zhēng)口氣，他刻苦讀書，努力向長輩學(xué)習(xí)，終于到22歲考中了秀才。雖然晚了一點(diǎn)，但畢竟還是考上了。可接下來的日子里，盛宣懷充分詮釋了他不是一塊考試的料，十年里多次參加鄉(xiāng)試都名落孫山。

但盛宣懷在學(xué)習(xí)儒家經(jīng)典的過程中曾得到過“穎悟洞徹，好深湛之思”的高度評(píng)價(jià)，這該如何解釋呢？只能說盛宣懷不是一塊考試的料，而是一塊讀書的料。以前很多人容易把考試和讀書這兩件事弄混淆，現(xiàn)在也是。

科舉考試的大門雖沒有朝盛宣懷關(guān)閉，但他想通過科舉之路來光耀門楣和施展自己理想的意志已經(jīng)消磨殆盡了。他不想把一輩子的賭注都押在考場(chǎng)上，這個(gè)風(fēng)險(xiǎn)太大，一旦輸?shù)魧]有任何翻盤的機(jī)會(huì)和時(shí)間。于是他選擇了另一條路，去充當(dāng)別人的幕僚。

其實(shí)盛宣懷最后一次鄉(xiāng)試不第的時(shí)候已經(jīng)靠父親的關(guān)系入幕李鴻章多年。李鴻章是官場(chǎng)老手，很會(huì)看人，并沒有因?yàn)槭⑿麘盐膽{太低而冷落他。那時(shí)候李鴻章正專注洋務(wù)，需要真正有才干的人，以此增加自己政治上的砝碼。同時(shí)洋務(wù)的興起，也成了科場(chǎng)失意而寄身幕僚的那些文人新的晉身之階。

盛宣懷趕上了好時(shí)機(jī)，也抓住了這個(gè)時(shí)機(jī)。終于，在識(shí)才和用才的李鴻章的推動(dòng)下，他敏捷地登上了歷史舞臺(tái)。盛宣懷知道，登上歷史舞臺(tái)只是第一步，自己并非科舉“正途”出身，所以他加倍珍惜追隨李鴻章的機(jī)會(huì)。于是歷史就這么把他倆安排在一起，成了絕妙的搭檔，盡管這種搭檔是用權(quán)力和金錢維系起來的。